中医认为舌苔发黑是热极化火所致。肠胃有毛病的人，容易生寒湿，舌苔会变得厚腻，开始是白色，逐渐变成黄色或黑色。约有一半以上的黑苔患者有腹胀、便秘、恶心、胃口不好等胃肠道症状，胃肠功能紊乱是机体中毒的症状之一，由于细菌毒素的刺激使胃肠功能失调，使口腔唾液的pH值降低，增加了舌细胞间的粘着力，使丝状乳头角质突起延长，容易被微生物染成黑色，形成黑苔。
舌苔发黑、黏腻如果仅见这种异常舌苔而舌边尖呈正常的淡红色，且无其他明显不适，有时属于“染色”现象。患者可能食用了某些着色食物，或服用了某些药物。
“对症下药”：宝宝舌苔发黑与进食的食物、脾胃功能虚弱以及久病虚弱或长期使用广谱抗生素的情况有关。建议上医院就诊，改善饮食，在医生指导下服用些助消化的药物。
舌苔缺少的判断
