1.早在一百多年前，人们注意到蕨菜能够造成牛的中毒。大量食用蕨菜嫩芽的牛，最快的会在几周之后死亡。而吃得不那么多的，骨髓功能逐渐丧失，从而导致白细胞缺乏、血小板减少，以及急性大出血等等症状。而吃蕨的羊，则会逐渐失明。
2.这些现象逐渐引起了科学家们的兴趣，直到二十世纪六十年代，有研究发现蕨菜会导致癌症。二十世纪七十年代，在日本中部山区调查过吃蕨菜和食道癌的关系。发现在那里的居民中，吃蕨菜使得男性的食道癌发生率增加了2.1倍，而女性则增加了3.7倍。
3.在英国的北威尔士地区，胃癌发生率一直很高。1990年进行过一项“病例-对照”研究也显示，幼年时代吃蕨菜会增加后来胃癌发生的风险。类似的研究在世界其他地方还做过一些，结果也基本一致。
4.科学家们用牛、鼠、绵羊、鹌鹑等进行动物实验，都诱发了肿瘤，发病率高达79%。后有研究表明，蕨菜不仅能直接致癌，而且能促进、协同已发癌症的生长。科学家们以按人食用方法处理后再进行动物饲喂实验，结果仍诱发了肠道和膀胱肿瘤。只不过潜伏期较长和发病率较低而已。
5.科学家们用牛乳做实验，发现食用蕨菜的牛的乳汁中也有致癌物，因此，用牛乳饲养的小动物能诱发肠、肾、膀胱的癌症，倘若人类直接饮用这种牛奶，也有致癌的危险。不过，几乎没有人喝生牛奶，人类饮用的牛奶一般要经过高温灭菌处理，这样会大大降低其致癌风险。
