如果在野外，这么多不同种类的“艾蒿”长在一起，是不是很难分辨出哪个是艾，哪个是蒿？ 首先，我们需要知道艾草和蒿的区别。 艾叶和蒿草都属于菊科植物，蒿草的学名叫蒌蒿，而艾叶学名则为艾蒿，名字的相似很容易产生误会。 它们常生长在田埂地边、池塘边等土壤水分丰富的地方。而且艾叶的生长周期长，从3月份开始，一直可以长到5月，但蒿草过了清明节（大概4月份），也就过了最嫩的时候。 它们之间最大的区别，就是高度和叶面形态。
蒿草的高度要低一些，主干也比较细小，茎部呈暗红色，长势最好的蒿草，只有10厘米左右。 而艾叶就不同了，它的主干略粗长，茎部呈淡绿色，靠近地面的根部稍木质化（比较硬），有的直径可达1.5厘米，高度在80一250厘米之间。 从叶子形态来看。蒿草叶片通常较细，正面颜色泛白，会有一层白色绒毛，柔软光滑，叶片小，其周围的锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状。 而艾叶表面为五瓣灰绿色，白色绒毛在背面，叶面看起来胖胖的，叶片相对于蒿草更宽大，叶片周围的锯齿也小得多，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。 还有一种分辨方法就是气味，不过因为两种植物都带有香味，除非是特别有经验的人，否则较难分辨。 蒿草的香味偏清淡一些，有的甚至略带一丝草臭。而艾叶的味道，则稍显辛辣的清凉油味，属“重口味”那款。 另外，艾的秆子相对比较柔软，蒿则脆，易折断。
