普法战争是一场由普鲁士蓄谋刺激法国，而法国受不了挑衅主动宣战，双方在战前都自信满满，结果却是法国被普鲁士被吊打的战争。也就是说，这场战争的过程和结果虽然是一边倒式的战争，但是法国并不弱，只能说普鲁士太逆天了。
狂妄自大的法国
普法战争之前，法国人非常自负。法国的激进民族主义分子认为捏死普鲁士就跟捏死蚂蚁一样，当然了，法兰西人自负也是有资本的。因为就在与普鲁士开战的前十几年，法国连续打赢了两场欧陆霸权争霸战：
1853年—1856年的克里米亚战争，联合英国痛殴当时的欧陆霸主沙俄；
1859年帮助意大利打赢了奥地利帝国，赢得了第二次意大利独立战争。
在这两场战争中，法军表现出了一支高度职业化军队应有的表现：擅长打局部战争，火炮的威力优于对手，战术比俄奥更合理；并且战争理念更先进，比如法军普遍配备无线电报和战地医院、将铁路运输、统一校表进攻等先进理念融入战争。不恭维的说，这一阶段的法国陆军与英军水平持平，在欧洲大陆是要高出沙俄和奥地利一个档次的。
除了陆军之外，法国的工业化水平在当时欧洲大陆也是最高的。尽管跟英国有差距，但是比欧陆国家的水平要高。法国当时的社会工业化程度、证权的组织能力、对基层控制力（动员青壮年入伍和征税）、军队的武器装备和训练水平等，都处在欧洲领先水平。
后来居上的普鲁士
前面吹了那么多法国的优势，下面再来说普鲁士。普鲁士之所以能在普法战争中可以吊打法国，是因为它取其精华去其糟粕，不仅吸取了法国的优势，还在法国的基础之上又有进化。
比如说法军的大炮厉害，轰的沙俄和奥地利很惨。普鲁士的钢制克虏伯大炮更狠，直接把法军轰懵逼了（克虏伯炮比法国拿破仑炮的射速快两倍，射程远三倍）。法国人的火炮其实已经很厉害了，只不过普鲁士的炮要更高一个层次。
再比如法军擅长用铁路运兵，克里米亚战争中就打的骡马运兵的沙俄一脸懵逼。但是普鲁士玩的比法国更溜。战争爆发后，法军在一个月内将二十四万人运到了普法边界，然而普鲁士是三十七万人。法国不算差，只是普鲁士更优秀。
还比如战争潜力，法军是高度职业化的近代陆军，兵力和素质都很高。但是普鲁士针对法国的这一特点，建立了预备役制度。使得普鲁士的常规武装虽然不如法国，但是打起仗来，动员百万有经验的士兵入伍根本不是问题。后来普法战争中，普军随时都能保证两倍兵力痛打法军。（法国也可以临时动员百万人入伍，但是素质不行）
还有参谋部制度，其实法国的参谋部的雏形在大革.命时期就已经出现了（1795年贝尔蒂埃正式成立了参谋部）。但是后来法国人貌似忘记了自己的这项发明，反倒是普鲁士在其基础之上发扬光大，普军的参谋部用严谨的战前规划打的法军一脸茫然。
像这种东方不亮，西方亮的悲剧后来又多次上演，比如法国人提出了装甲兵突袭的战术，结果法国高层嗤之以鼻，这一战术传到德国后被发扬光大，经过多次修改后，变成了二战期间著名的闪电战术。
自负与严谨的战争
上面说的都是细节，普鲁士真正能在战争中吊打法国的原因，其实在于两个方面：国力几乎持平以及双方在战前的态度差异。
先说国力，普法战争名义上是普鲁士与法国的战争。但实际上这场战争是北德联盟与法国的战争。不管法国人认可不认可，统一以后的北德联盟，其工业生产能力已经跟欧洲霸主法国持平了。并且在某些方面，比如煤矿开采量超过了法国。而煤炭恰恰是工业化时代最为重要的资源之一。
