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  大王具足虫

  大王具足虫属于甲壳类,与虾、螃蟹是远亲。它们栖息在深海底部,长到如此巨大的体型也就不出奇了。与陆地上的近亲潮虫一样,大王具足虫也具有坚硬的外骨骼,并且可以蜷成球体以保护自己。它们具有7对足,两对敏感的触须以及巨大的复眼,外表呈淡紫色。

  科学家在美国外海深处的海床上发现了它们的身影。在寒冷的深海,它们以鲸类、鱼类以及鱿鱼等动物的尸体为食。在海面以下2000米的深处,食物是相当稀缺的资源,因此,尽管大王具足虫是食腐动物,但在发现食物时也会发起攻击。它们的攻击目标包括渔民的拖网,许多情况下它们会被当做误捕对象拖上海面。2010年,在一艘远程遥控操作的潜水器上,科学家发现了一只巨大的大王具足虫紧紧抓着不放。

  类似这样的野外遭遇十分罕见,只有为数不多的几只个体在世界各地的水族馆中展示着,它们在日本尤其受欢迎。

  5、巨獭

  虽然没有大象,但南美洲依然可以称为巨型动物的乐园。这片大陆上拥有最大的犰狳以及最大的食蚁兽,以及最大的啮齿类——水豚。在安第斯山脉东部的河流中还生活着巨獭(Pteronurabrasiliensis),又称巴西大水獭。它们的体型是水獭家族中第二大种类的两倍,体长能达到2米。

  巨獭生活在开阔的栖息地中,常组成大家庭的形式,所以比较容易看到。不过,尽管它们能应付凯门鳄、美洲豹等自然界掠食者,却无法逃脱人类的威胁。据描述,巨獭十分爱好交际,并富有好奇心,这种活泼的性格使它们很容易成为猎人的目标。

  巨獭

  猎人捕杀巨獭的主要目的是为了获取厚厚的毛皮,这导致了灾难性的后果。1975年,巨獭毛皮的贸易被禁止,但如今残存的巨獭依然面临着栖息地不断减少的威胁。国际自然保护联盟称,渔民的捕鱼活动,以及管理失当的旅游业也在影响着巨獭的生存。

  在受到保护的潘塔纳尔湿地,巨獭的数量有所恢复,但它们如何应对人类的影响还有待观察。

  6、巨蟹蛛

  如果以腿跨度来衡量蜘蛛的体型,最大的蜘蛛能达到30厘米长。这是一种巨蟹蛛,学名为Heteropodamaxima,它们依靠捕食昆虫为生。

  巨蟹蛛

  你很难见到这种大蜘蛛,除非你是在老挝的洞穴里安家——即使在那里见到它们的概率也很低。这种巨蟹蛛发现于2001年,发现者是德国约翰尼斯·古腾堡-美茵茨大学的PeterJaegar博士。当时的新闻多以“蜘蛛恐惧症”的噱头来吸引公众注意,而正是过多的关注使这种蜘蛛陷入了困境。Jaegar博士指出,未受控制的宠物贸易导致这种巨蟹蛛处境堪忧。每100只巨蟹蛛被作为宠物出口,就意味着有1000只甚至更多的巨蟹蛛死去。

  Jaegar博士说:“2009年,我以及我的博士生就在一些容易进入的洞穴中观察到了巨蟹蛛受到的(宠物贸易带来的)冲击,那里已经没有成年个体存在。”他指出,这些蜘蛛在离开洞穴之后,存活时间几乎不会超过一年。这种短命的特性或许会最终减少宠物市场对它们的需求。

  7、皇带鱼

  皇带鱼(Regalecusglesne)的外形看起来很像巨大的海蛇,它们身体扁平,在水中游动时就像一条宽大的银色带子。皇带鱼具有很长的如同船桨的腹鳍,以及一个标志性的红色头冠,而最不可思议的是它们的长度。皇带鱼其实并不是带鱼,而是属于月鱼目,它们可以长到17米,是世界上最长的硬骨鱼。

  尽管体型巨大,但皇带鱼依然十分神秘。与其他海洋巨型生物一样,皇带鱼栖息在深海。深海物种为何会长得如此巨大?那里温度又低,压力又大,并且缺乏食物,也没有太多的海水流动。目前科学家对此问题还没有确切的答案。

  由于皇带鱼生活在深海,人们很难见到它们生活时的状态。近年来,无人水下潜水器已经拍摄到了自然状态下的皇带鱼,但很少有人见过健康的皇带鱼实体。只有在受伤或死亡的时候,皇带鱼才会出现在海面上;而如果有一条皇带鱼被冲到海滩上,常常会被人们捡起来,一群人将它抬起来拍照,以显示它的巨大体型。

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