虽然被归于小型猫科类，但却是所有小型猫科中最重、奔跑速度最快的一种。
狞猫是一种领域性非常强的猫科动物，牠们的体型中等，但是被归于小型猫科，也是所有小型猫科中最重、奔跑速度最快的一种。雄性的非洲狞猫一般的体重为13-18公斤，而雌性则较轻一些。独居，夜间活动，每窝产仔1-4只。狞猫的外表和猞猁很像，所以有很长的一段时间，牠被认为是猞猁的近亲。但是，现今的基因研究显示，狞猫完全不是猞猁的近亲，反而和薮猫的关系比较近。
猞猁外形似猫，但比猫大得多，属于中型的猛兽。体重25-40千克左右，体长80-130厘米，尾长16 -23厘米。身体粗壮，四肢较长，尾极短粗，尾尖呈钝圆。
