平儿私与袭人道：“奶奶说，这花儿开的怪，叫你铰块红绸子挂挂，就应在喜事上去了。以后也不必只管当作奇事混说。”
在《红楼梦》第七十七回晴雯去世的时候，海棠枯萎了半边。贾宝玉认为不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。并且还做了一连串的譬喻，像孔庙前的桧树，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树，于乱世枯萎，治世茂盛，怡红院这株海棠，应人之预亡，故先就死了半边。
自然界中海棠冬日开花的现象也是有的，比如2006年11月下旬，南京有多处海棠花受忽高忽低气温的影响，出现果实与花朵一同出现的现象。因此，贾母说“应着小阳春天气和暖花开是有的”，很符合自然科学的道理。
不过按前文所言，盛世草木昌荣，衰敝才意味着不好的事情发生，为什么海棠花开不是吉兆呢？怡红院的海棠又名女儿棠，预示着红楼群芳的命运；又因为“棠”与“堂”谐音，海棠与玉兰、牡丹、桂花相配，寓意“玉堂富贵”。可是在冬季海棠虽然开放了，但马上就面临着严冬，又怎么能长久呢？第九十四回的海棠花开显然是与前文照应，并为后文的宝玉失玉，元妃薨逝，接着贾府遭查抄，“忽喇喇大厦倾”等一系列悲剧的发生做伏笔。
