文章转载自“中国国家地理BOOK”

是谁带来万年冰封，又是谁正在夺走它们？

16、17世纪，欧洲的探险者在初春时节，坐船向北航行，但他们很快发现四周全是海冰。

当浮冰和高耸如城堡一样的冰山向他们的船挤压过来时，他们慌了，仔细确认这些浮冰和冰山到底是从哪儿来的？

远远望过去，似乎是从遥远的北方，也就是北极星的正下方，源源不断地径直向南漂流。

难道北极有一个大洋？

难道穿过这个大洋就能到达富庶的中国和印度？

早期的荷兰和英国探险家曾进入格陵兰岛以东和以西的边缘海，他们回国后向人们讲述旅途中遭受到的难以想象的严寒和苦难。

而那些朝东北方向驶往俄罗斯的探险家，得益于北大西洋暖流的影响，沿着西伯利亚海岸航行，成为首批进入北冰洋的欧洲人。

他们未能找到通往中国的“西北航路”，但是紧随其后的商人却将鲸油、鲸须、海象牙、北极熊皮、驯川鹿皮以及裘皮等货物从西伯利亚运回国内。

1893～1896年，南森率领的“前进”号船首次穿越了北冰洋。

前进号船体的珍贵影像资料。图\网络

1999年，中国首次北极科学考察队乘“雪龙”号赴北极进行了综合科学考察，到了2004年，中国的首座北极科学考察站黄河站就落成了。

至此，人类对北冰洋的探索变得更加深入，想要了解这片白色海洋更多的秘密，让我们从北冰洋的诞生开始说起。

极北诞生一个洋

北冰洋的形成，与北半球劳亚古陆的破裂和解体有着很大关系。

2000万年前，北冰洋最多只能算是一个巨大的淡水湖，湖水通过一条狭窄的通路流入大西洋。

在1820万年前，通过亚欧板块和北美板块的洋底扩张运动，产生了北冰洋海盆和北冰洋中脊，同时发现了与北冰洋中脊相平行的两条海岭——罗蒙诺索夫海峡和门捷列夫海峡，说明北冰洋的海底扩张运动，曾进行过不只一次。

有了较宽的海峡，大西洋的海水开始流进北极圈，慢慢形成了今天的北冰洋。

北冰洋地图。图\视觉中国

海洋地形与陆地地形十分不同，虽然海里也会有高山，有低谷，有丘陵也有盆地，但是到了“海的地盘”，名字当然是要更适合海洋，而且这些地形特点的联系也十分紧密。

让我们按照从海边到海里的顺序，依次进行了解，先从大陆架开始。

一个简单易懂的海洋地形图。图\网络

大陆架，是指大陆边缘被海水淹没的部分，也就是向海自然延伸和缓倾的浅水平台，坡度较小，部分会暴露在海面之上，也就是我们去海边玩的时候，奔跑的那片海滩。

当然，大陆架的面积是很大的，我们能踩到的只是很小的一个部分。

北冰洋海底地貌的突出特点——大陆架非常宽广，特别是亚欧大陆北部最宽，一般400-500千米，最宽处近1700千米（水深50-150米），阿拉斯加以北大陆架较窄，仅20-30千米。这些大陆架，原先大部分都是陆地的一部分，第四纪冰期以后才下沉成浅海的。

北极大陆架冰。图\视觉中国

从大陆架继续向海的方向前进，紧接着就是大陆坡，这是大陆架外缘向大洋更深部分下倾，直到深海盆地或海沟为止的斜坡地带。

走过了这个下坡，进一步看北冰洋的海洋地形。

一眼望去，北冰洋的海底起伏不平，一系列海岭、洋盆、海沟交错分布。

北冰洋中部有一条横贯的海底山岭——罗蒙诺索夫海岭，自新西伯利亚群岛经北极到埃尔斯米尔岛，全长1800千米，宽60-200千米，高出洋底3000米，岭脊距海面约1000米左右。

那么什么是海岭呢？海岭又叫海脊，这片海底长条状的高地，还分为无震海岭（几乎没有地震活动的海岭）和活动海岭（有明显地震活动的海岭叫活动海岭，又叫大洋中脊）。

无震海岭延伸长度可达数千公里，宽有数百公里，高出周围洋盆底部2000-4000米，地形起伏不大，顶面比较平坦；但是像罗蒙诺索夫海岭这样比较崎岖的，属于活动海岭，山地坡度大、陡峭，有火山喷发。

这个长条状的海岭把整个北冰洋分为两部分——加拿大海盆和阿蒙森海盆。

这个海盆，隶属于更大的洋盆，洋盆是位于大陆边缘与大洋中脊（也是海岭）之间的，在海洋地貌中，是比较平坦的部分，可以理解为陆地地貌的盆地然后装满了海水，约占海洋总面积的45%，洋盆会被海岭等正向地形分割成许多次一级的深海盆地，也就是海盆。

北冰洋的这两个海盆的深度都在4000-5000米之间，属于比较深的了。

其中，阿蒙森海盆作为北极大海盆的一个分支，形状狭长，是北冰洋的主要海盆之一，也是世界上纬度最高的海盆，北极点就位于阿蒙森海盆与罗蒙诺索夫海脊的交界处。

海盆上方对应的海面是常年冰封的海面，人类最北的居住点巴厄诺冰雪帐篷考察站，就建在阿蒙森海盆上方的冰面上。

有高耸的海岭，就会有深陷海底的海沟。

海沟一般是板块俯冲形成的，一般海洋地貌中最深的地方往往是这些海沟们提供的，比如在加拿大海盆以西有一条门捷列夫海岭，长1500千米，相对高度小，坡度平缓；

比如北冰洋最深的南森海岭，这个长条状的海沟像是一口巨深的井，而且常年封冰，简直就是北冰洋名副其实的“深井冰”。

北冰洋除了复杂崎岖的地形，神秘莫测的海沟，拥有最重分量的存在当然是，冰。

地球唯一的白色海洋

北冰洋在地球上的各位大洋前辈的眼里，就是个冷冰冰的小弟。

因为它是面积最小（只有太平洋面积的1\14，面积有1310万平方千米）、深度最浅、最寒冷、海岸最曲折的一个洋。北冰洋占北极地区面积的60%以上，其中2\3以上的海面全年覆盖着厚一米半到四米的巨大冰块。

也正是这些海冰，让北冰洋成为了地球上唯一的白色海洋，千里冰封，终年雪飘，天气严寒，冰山林立。

早在1300万年前，这里就开始出现大范围海冰，随着地球的逐渐降温，北冰洋被彻底冻住了，就连附近的陆地、群岛都被冰封。

所以，在这些海冰中，就藏着拥有300万岁的“高龄”的选手，属于永久性海冰。

这些常年不化的冰盖，也是北冰洋水文最大的特点，冰盖面积占总面积的2/3左右，其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰。

北极冰山，是从北冰洋岛屿上的冰川上脱落下来的淡水冰，一般长宽几百米，高度可达几十米，也会有特别巨大的冰山出现，长宽达几公里，高达几百米，如同漂浮的岛屿，这么巨大的冰山在北冰洋是很罕见的。

大量冰山、海冰、冰川连成一片，覆盖在周围的陆地上，山谷上，形成了巨大且壮观的冰体，比如格陵兰岛的冰盖，就是这么来的。

然而，北冰洋最引以为傲的「冰」，却正在逐渐消失。

这幅图显示了截止2009年2月底，北极海冰的相对年龄随年份变化的情况。2009年冬天覆盖北冰洋的主要是较薄的一年生冰。

2021年6月，曾率领有史以来最大规模北极考察队的德国科学家马库斯·雷克斯（Markus Rex）警告称，未来数十年后北冰洋在夏季可能将无冰盖。

这个由300个科学家组成的考察团，进行了389天的考察活动后发现，北冰洋在2020年春季，冰盖就消退得“比有记录以来任何时候都快”，同时2020年“北冰洋夏季海冰的覆盖范围只有数十年前的一半”。

到了今年夏季，北极更是出现了罕见的高温天气：38℃！

世界气象组织正式承认，俄罗斯Verkhoyansk小镇38摄氏度，刷新了北极气温的最新纪录，该机构表示，正在调查数量空前的额外极端天气事件，并将其与气候变化联系起来。

冰盖对北极到底有多重要？

北冰洋厚重的冰层下，并不是寒冷黑暗、悄无声息的深渊，正相反，这里是一个生机盎然的世界。

在冰块上打滚的北极熊，不远处就有海豹、海象在冰水之间翻腾，成群的鱼、鳕鱼长得又肥又壮；狡猾的北极狐到处搜寻北极熊吃剩的食物残渣；

大型海藻丛中隐藏着多种多样的端足目小甲壳类生物，它们和翼足目软体动物，像金字塔的底座一样支撑起了整个北冰洋生态系统，而且保证北冰洋生物多样性的基础就是海冰。

正处在极昼的北极，只能眼睁睁地看着海冰慢慢消融，不知道长夜来临之时，闪耀的极光能否给北极带来希望和安慰，而这，取决于我们能否积极的为北极做点什么。

未来的北极究竟会变成什么样呢？

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