2002年12月15日夜，安徽省临泉县岔庙乡后范村李心得（男，42岁），女儿李杨丽（12岁），儿子李洋洋（8岁）被杀死。杨新海是翻过矮墙进院，破坏了反锁的门鼻进入室内。凶器是铁锤，女童遭到性侵犯，现场惨不忍睹。
之后，2003年，河南省，1月6日在西平县、1月27日在通许县、2月5日在襄城县、2月18日在西华县、3月28日在民权县，杨新海接连犯下命案，造成19人死亡，一人重伤。
2003年4月2日，杨新海在山东省曹县桃源乡三里寨村翻墙入院、拨门入室，杀死两人，强j一人。
这时，杨新海的罪恶历程被SARS中止了整整四个月，为了防止疫情在广大的农村蔓延，所有的县乡村镇都加强了对外来人员的控制和管理，一张陌生的面孔在任何一个乡村出现，都不可能不引起注意和怀疑。几个月里，杨新海呆在河南正阳县，虽然离家不远，他没有回去，为了减少被盘查的次数，他白天在县城的边上转来转去，晚上睡在汽车站外广场上。
当疫情过去，他乘坐公共汽车离开了河南，他在这里一共犯下17桩血案，杀害了51人，强j17人。在河南城市乡村的许多地方，贴有关于犯罪嫌疑人的协查通报，据河南警方人士介绍，在2003年5、6月份，警方即开始到各乡村进行排查，对曾有过犯罪记录并常年不归者给予了特别的注意，杨新海当时就被锁定为重点嫌疑人之一。他们曾多次到杨新海父亲家，对其进行抽血检验，并了解情况。杨新海或许感到末日的临近，或许这段时间的蛰伏使他难以忍耐，8月，他来到河北，三天之内作案两起，杀死8人，强j3人，其中有4个孩子。
河北邢台县祝村镇李道村，孙胜军李树枝夫妇是当地农民，种地为生，女儿孙圆圆和儿子孙红波在邢台县的西大树中学读书。2003年8月5日，孙胜军、李树枝和15岁的女儿孙圆圆被杀，儿子孙洪波当时没跟父母妹妹在一起，得以不死。他在当天早晨最早看到亲人的尸体。现场的情景惨不忍睹，李树枝在床上，头朝里侧着，满头都是血，血已经凝在头发上，干了。被子从床上搭到地上，进来的人们掀起被子，看到孙胜军蜷着趴在地上，后脑流出了脑浆。将尸体扳过来，发现他的右眼处被砍，满脸是血。另一间屋里，孙圆圆仰身躺在床上，下身没有衣服，两条腿半搭在床沿上。
杨新海被抓获后供认，那把用来砍人的斧子是当夜从本村一村民家偷的。在案发当晚之前的一个晚上，杨新海曾骑着自行车从邢台市来到李道村，进入孙家，并进屋摸了摸孙胜军的衣兜，见没有钱就走了。第二天，杨又骑着自行车来到李道村，将自行车远远地放在村边，从田地里走进村内，估计孙胜军一家人睡了，才进到院内。孙家院内一角搭有黄瓜架，杨在黄瓜架下躲了大约50分钟，听到孙胜军打起了呼噜，才进屋下了毒手。作案当晚，他也没翻到钱。他选择孙胜军一家下手，是因为这家有一个小姑娘。
邢台市警方的一份现场勘验分析意见的材料显示，作案时，杨新海从院墙栅栏下一个空洞钻进院内，“进入院内以后用一块三合板将栅栏下的空洞堵住，入室后将电灯开关绳割断，带上白线手套开始行凶。作案现场的正屋两个窗户，被犯罪分子分别用被罩和床单盖住，作案后用锁将作案现场的屋门锁住后，从院西围墙靠北距离正房约1.5米处翻墙出院，顺着墙外的巷道往北向西逃出村。”
爸爸妈妈妹妹被杀死了，孙洪波的心里，会有怎样的噩梦，没有人知道，他住到了叔叔孙胜岐家，由孙胜岐、孙爱军两人陪着一起睡，上厕所也得有人陪着。案发后，他没有再去过学校。
孙家养着两只猫。孙胜军母亲说，那本来是孙女圆圆养的，圆圆死后，她把猫抱了回去，替孙女养着。老人说，她最疼爱的就是孙女，“圆圆人聪明，又会说话，每次考试都是班里前五名”。案发前，圆圆刚考上初一，学校发了新书，她正等着开学。“出事后，我让人把新书捎给了圆圆”。
