议员和院士在百花盛开，春意盎然的花园里散步，都是有地位，有声望的人，说起话来，冠冕堂皇，头头是道，一副道貌岸然的样子。

他们讨论花园里一棵树究竟有过多少孩子？

议员说：“这树毫不费劲的把后代繁殖出来，又毫不犹豫的把他们丢开，根本不用为他们操心。”

院士说：“我们不也一样嘛。”

议员说：“我不否认，有时候我们也会抛弃自己的孩子，但我们至少能意识到，这是比它们优越的地方。”

院士诚恳的说：“世界上有几个男人不曾有过一些自己不知道的孩子，这些私生子们都是男方无意留下的，就像这棵树一样，是我们在愉快的聚会或狂欢下寻花问柳的产物。”

然后，院士说起一段糟糕的往事，让他感觉无尽的悔恨与持续的困惑不安，极度的内疚折磨的他痛苦不堪，他愿意把往事水旜来。

院士25岁那年与朋友旅行，因为玩的太疯狂，朋友体力不支病倒了，他们在拉贝桥的一家客店歇脚。

客店的女仆18岁，长得很漂亮，特别是淡蓝的眼睛，迷人的笑容，好看的牙齿，她只会讲当地方言，不会说法语。院士陪朋友留住的时候，女仆进进出出的照顾。

有一天晚上很晚，院士碰见她，本意是想逗逗她，嬉皮笑脸的将她强行拽进他房间，然而出乎意料，院士不顾她挣扎，粗暴地占有了她，她慌张的夺门而逃。

后来几天，他们没有再接触。朋友病情好转，他们打算重新上路。动身前晚，女仆来到院士房间，拥抱哭泣哀求，一个不会讲法语的女人，用一切可以表达的方法，向院士传递她的爱与不舍。可是院士无动于衷。

一周之后，院士已经忘掉这件事了，毕竟旅途中司空见惯的事，客店的女仆不就是供客人消遣的吗？此后的30年，院士一直都没有再想起这件事，也没再去过拉贝桥。

院士在30年后为了收集材料，偶然又去了拉贝桥住在原来那家店。也许命中注定，在聊起原来店里的女仆时，院士头脑里跳出那个眼睛与牙齿长得很漂亮的影子。

然而店主告诉他，女仆在30年前因为一次分娩而去世了，留下一个铲马粪的儿子。那是个一瘸一拐的人，衣衫破烂，浑身脏兮兮，一脑袋马粪一样的黄头发，耷拉在脸上。

店主说他没什么用，留他不过是做件好事，他如果有人抚养也不至于这样，没爹又没妈，也是可怜他，但毕竟不会与自己孩子一样对待。

院士什么都没说，回到自己房间，一整晚都想着令人作呕的马夫。几个问题困扰着他：“他是你儿子吗？那个姑娘是你害死的吗？”为了证实是否是他儿子，他去核实前还在侥幸，如果能相差2月就可以打消疑虑。

他让马夫过来，发现他不会说法语，似乎什么都不懂，就像白痴。并用那双关节粗大的，恶心的手，不停的摆弄帽子，傻呵呵的笑着，他的嘴角和眼角有点像他母亲。

店主找了这个家伙的出生证明，证实了院士的猜想。他顿感心跳加速，整个人透不过气来。夜里做了很多噩梦，梦见肮脏的家伙叫他爸爸，然后变成一条狗，咬着他的小腿，院士跑他就追，还不停的骂。

他还出现院士的同事面前，大家都在讨论并确定是院士的儿子，院士自己也看出来这个怪物很像他。院士陷入想仔细看看这个怪物又不想看的苦恼中。

他给了怪物五个法郎，他连谢谢都只能嘟囔一下。院士依旧苦恼，他跟店主圆滑巧妙地暗示，表示愿意关心这个可怜的孤儿，想为他做点什么。

店主让他不要费劲，说这人一文不值，帮他等于找气受，只会打扫马厩，给他饭吃，让他睡马厩，就不需要别的了，如果有旧裤子，不妨给他一条。

那天晚上那个家伙烂醉如泥的回来了，差点把放火把客店给烧了，他打伤了一匹马，最后倒在泥浆里，淋着雨睡着了。这是院士的慷慨造成的。

大家都劝院士别再给他钱，因为他手里一旦有几个钱就会去买酒喝，给他钱就是要他的命。除了买酒，他都不知道这些金属片还有其他什么作用。

院士在房间里呆了一个小时，打开书，什么也没看进去，那就是他的儿子，他在想那个家伙，他的脑门和鼻孔都很像他，只是打扮的问题，加上他那堆乱发，不容易辨认罢了。

他既恐慌又难受，为了不想被人怀疑，他给店主一些钱，嘱咐他改善那个家伙的生活，伤心的离开了。

6年来，院士一直放不下这件心事，每年都有一股力量把他拽到拉贝桥，每年都要经历那番折磨，看着那个家伙在粪堆里翻腾，想着他们的相像之处，并且徒劳地寻找帮助他的方法。回来之后又更加痛苦。

他想让他读点书，可是他是彻头彻尾的白痴，打算改善一下它的生活条件，他是个无可救药的酒鬼，他把钱都耗在酒上，连新衣服也拿去换酒。

给他店主钱照顾他，店主说你做的都是在害她，他稍微有点舒服，就会胡来，没人要的孩子多的是呢，你想做好事总得找个出息点，值得花心思的吧？

院士无可辩驳，又怕那个家伙知道了真相会敲诈他，毁掉他。想到他是他的骨肉，又痛苦不堪。迫切想见到他，见到他之后又倍感痛苦，恨不得上前去吻一吻他，可是却连他那张脏手都没碰过。

院士讲完后，沉默了。

那位证治家朋友也喃喃地说：“真应该多关心关心那些没有父亲的孩子。

老人深深地吸了一口气。

议员说：“说起来，25岁真是美好的年华啊，哪怕生了那么个儿子。”

议员最后一句话的意思是“在二十五岁这样的黄金年纪，放纵和浪荡也是值得的”，文章深刻讽刺了上层社会人们的那种浪荡的品性，也揭露了这些罪恶行为带来的后果。

文章语言平实，温和的讽刺那个年代所谓上层人物放荡虚伪的嘴脸，置人于绝境，还道貌岸然，冠冕堂皇。