陈晓旭1965年10月出生于辽宁省鞍山市一个艺术氛围浓郁的家庭，他的父亲陈强毕业于中国戏曲学校，是鞍山京剧团的导演，而她的母亲王元夕则是一名舞蹈老师。
1982年，与顾艳、龙俊杰合作主演家庭情感剧《家风》，在剧中饰演男主角刘海泉的妹妹刘大妹，这是她的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈。
陈晓旭饰演林黛玉
1983年，陈晓旭偶然间在一本杂志上看到了电视剧《红楼梦》剧组在全国范围内选拔演员的消息，在毕彦君的鼓励下，她给导演王扶林寄去了一封自荐信，并获得了参与面试的机会。
1984年，参加了《红楼梦》剧组在圆明园开设的演员培训班，在经过为期3个月的培训和考核后，她获得了出演女主角林黛玉的资格。
1987年，在经过三年多的拍摄后，其主演的古装情感剧《红楼梦》杀青，并在央视进行播出，而该剧还获得了“飞天奖”最佳电视剧奖；同年，与徐娅荣、林达信、孙启新合作主演民国情感剧《家春秋》，在剧中饰演内敛而忧郁的女主角梅表姐。
2003年12月7日，参加央视谈话类节目《艺术人生》特别节目《红楼梦再聚首》的录制，而这次采访也是她生前与《红楼梦》剧组的最后一次聚会。
2006年，担任年代剧《红衣坊》的制片人，这也是她首次担任制片人。
1991年，陈晓旭在朋友的劝说下，离开北京军区战友文工团而下海创业；同年，加盟长城国际广告有限公司，创建了制作总部并担任制作总部经理。
