不料，戏中笨笨傻傻的小丫环反而让苑琼丹人气大增，她也从此踏上扮丑生涯。再后来就有了《唐伯虎点秋香》中的石榴姐，以及《九品芝麻官》和《大内密探零零发》中的老鸨，苑琼丹从香港红到内地。
在最新作品《因为爱情有奇迹》中，苑琼丹再次扮演丑角——女主角的大舅妈。戏中，她留着齐耳的“蘑菇头”，戴着夸张的老花镜，再加上不修边幅的打扮，演活了一位爱财如命的中年市井妇女。无论是抠鼻子扮丑，还是瞪大眼睛卖萌，苑琼丹都能做到收放自如。
理解星爷但不想再合作
说起将自己推向巅峰的周星驰，苑琼丹表示很感激对方当初给了她那么大的空间，让一个超级大龙套也有机会焕发出光彩。而“石榴姐”、“老鸨”的那些夸张妆容都是她自己弄出来的，星爷总是由着演员自己折腾。
虽然星爷跟不少合作过的艺人后来都闹翻，但苑琼丹一直对星爷心怀敬意：“周星驰有他自己的压力，拍电影要保证很多东西，他有时候兼顾不到别人的感受，所以中间有可能得罪人。我觉得互相理解一下吧，周星驰是一个很聪明的人，他能把每一个演员的特长都发挥出来，这就是周星驰的功力。他不仅是一个很好的演员，也是一个很好的导演。”
苑琼丹先是说跟星爷合作，让她学到的东西最多，但随后话锋一转，却说不想再跟星爷合作，因为自己已经没有新的东西可以给对方：“对我来说，周星驰是大学生，我是个小学生，哦不，是幼儿园的，合作压力很大。有时候可能发挥不太好，就觉得配不上他的戏。拍戏时，我还是希望大家都开开心心，所以有时候跟别人合作也是好的。”
看苑琼丹演喜剧，总以为她是信手拈来，但实际上她也会力不从心。苑琼丹说：“你看周星驰也是一年拍一部，有的时候还两年一部。因为拍喜剧要想的东西很多，精神不够，好笑的东西是出不来的。”
在《爸爸3》中，“石榴姐”苑琼丹化身凶悍包租婆，但她对萌娃们无微不至的照顾引来大批网友点赞。其实，年轻时候的“石榴姐”也曾惊艳过岁月，明明可以靠脸，却靠了演技。
斗鸡眼、龅牙、比嘴唇大一圈的大红口红，若说史上最丑女角——非“石榴姐”苑琼丹莫属，因为这副标志性的“尊荣”，让苑琼丹演遍天下的媒婆、恶婆婆等丑角无敌手，成为了影迷心中的金牌配角。
