还没有上大学的吴秀波在一次诊断的时候被确诊为直肠癌，那时候的他才仅仅只有17岁，正好是一个花季的年龄得了这种绝症，的确是一种毁灭性的打击。后来在家人和朋友以及医生的安慰下，终于切除了40厘米的直肠，算是挽回了一条生命。
从小就酷爱表演艺术的吴秀波如愿以偿的考进了中央戏剧学院，原本上按照自己的理想是毕业之后能够从事表演艺术，然而事与愿违。毕业之后的他进入了铁路部门的文工团，这和自己的梦想相差了十万八千里。一度让吴秀波患上了抑郁症，最后他决定辞职，自己去发展，让梦想照进现实。
辞职之后的吴秀波几乎做遍了所有的行业，在小酒吧当流浪歌手被别人辱骂，开饭馆被当地的地痞流氓砸场子，开美容院也是被人捣乱，开酒吧时当地很多小混混来了吃霸王餐，不给钱。以至于到了后来开公司，也赔的一塌涂地。
生活给吴秀波最大的打击，毕业以后看到同学们都在荧幕前活跃，而自己在最黑暗的角落里不知所措，最穷的时候，吴秀波连一顿饭钱都没有，饿着肚子饥肠辘辘的过了好几天，那时候在北京寻求出路的吴秀波输的一败涂地了，已经34岁的吴秀波没有工作没有名气没有收入，在剧组跑龙套人家都嫌他年纪大，不给他试镜的机会。
在抑郁之中吴秀波的体重开始狂飙，一度达到了170斤。就在这个时候，吴秀波一生中最重要的人出现了，她就是吴秀波的妻子尚洁。作为一个娱乐圈外的女人，在面对自己喜欢的男人是，如果他一无所有，那就陪他一起共谋大业，如果他心灰意冷，那就给他带来希望。随着家庭的组建，孩子的出生，吴秀波也有了新的动力，这是一个父亲和丈夫的责任。
有了责任就有了动力，吴秀波下定决心减肥，并且想尽各种办法去进军娱乐圈，为的就是能够让老婆还孩子能够有一个幸福的生活，这一奋斗就是8年的时间，一直到42岁的时候，通过主演的电视剧《黎明之前》让我们认识到了这个长满胡须，头发已经花白的有魅力的男人。他承载了太多的磨难，终于获得了应有的光环和荣耀。
随后在和汤唯、海清等人合作的多部电视剧中，吴秀波不仅表现出了惊人的演技，还有那种成熟的男人味，让我们享受到了一种视觉盛宴。在《北京爱上西雅图》和《心术》以及《离婚律师》中，吴秀波演绎了不同的人，表达了不同的情感，多少情感正是从自己内心深处迸发而出的。
成名之后的吴秀波也遭到了不少关于绯闻的中伤，说他和汤唯等好几个女明星之间有什么来往，吴秀波后来在面对媒体做澄清的时候，说了这样的一段话，他说：“我爱我的家庭，我也爱我的妻子和儿子，我不想过多的谈我的家庭，因为我只是一个演戏的，不是来做自传，把每一个角色演好，就是我的天职。如果你们非要问我的家庭，那么我也只有简单的几个字。我爱儿子，也爱妻子。我工作的时候想着家庭，回到家中也会想着工作。这就是我处理工作和家庭关系的办法。”
