小说《倚天屠龙记》中有一章叫“四女同舟何所望”。这四位女性分别是周芷若、赵敏、蛛儿和小昭。
相比周芷若和赵敏这种带刺儿的“玫瑰花”，侍女小昭既柔弱又无害，非常受男性读者的喜爱。在小说后记中，金庸也曾直言小昭是他最爱的女主角。
小说中，小昭是紫衫龙王黛绮丝和韩千叶之女。奉母之命扮作丑陋容貌混入光明顶，盗取乾坤大挪移心法。后为救母亲黛绮丝，小昭成为明教波斯总教教主。
九十年代那会很少有演员带美瞳上镜。尽管扮演的是波斯圣女，94版电视剧中的“小昭”陈孝萱清水出芙蓉的造型给人留下了很深的印象。电视剧中，小昭和张无忌告别时响起的背景音乐是辛晓琪演唱的《两两相望》，如今也成为了经典。
和邱淑贞、何琢言、陈秀丽等不同版本的小昭比，陈孝萱的外形更更大气。后来，她驾驭的很多角色也走成熟美艳的路线，比如《上海探戈》、《纽约风暴》。
当年只懂得欣赏“颜值”，现在来看——和周海媚、陈红这些大美女狭路相逢，陈孝萱丝毫不输给她们。无论是《上海探戈》中的萧美云，还是《纽约风暴》里的古玉茹，她眉宇间总带着一股淡淡的忧愁，在《上海探戈》中她的眼神和一颗泪痣，非常传情。
1991年加入台视《欣欣剧场》，1995年开始涉足电影领域。拍完《倚天屠龙记》之后，陈孝萱的工作量并未如外界所想的那样增加，原因是她跑去谈恋爱了。对象则是当时正如日中天的综艺一哥吴宗宪。不过正如我们后来知道的，两人分手，原因是吴宗宪对外隐瞒了已婚并育有四个孩子这件事。
吴宗宪苦苦追求陈孝萱，还用过上节目求婚的烂招数。大概在2000年，一封匿名信迫使吴宗宪召开记者招待会，揭示自己的私生活。正是这封匿名信使的吴太太和三女一男浮出水面，吴宗宪为了保住饭碗，只好通过记者会希望坦白从宽。
吴宗宪坚称是由于另一半感情低潮，才和陈孝萱走到一起，时间上并没有重叠。不过明眼人都知道，你骗gui啦！
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2000年前后，两人分手后，陈孝萱的吴宗宪“前女友”头衔也被娱乐新闻和综艺节目疯狂炒作了一把。就连吴宗宪也拿她消费，漫天飞的都是“标题當”。直到2008年陈孝萱与第二任丈夫、综艺制作人詹仁雄离婚，媒体的标题还挂出来——“吴宗宪：陈孝萱这回离婚真的跟我无关！"
