但《极限挑战》打动了他，除了好友黄磊和黄渤的加盟让他心里有底外，最主要的是他心里亟待改变的那个临界点来了。孙红雷承认，以往自己端着“艺术家的架子”，“长年累月积累起来一个很虚伪的自我认知”，时间久了，就会告诫自己不能亲民，要少跟粉丝互动，好好搞艺术，好好演戏就行了，其他什么都不要管。
但“大明星”、“好演员”、“硬汉”做久了，难免离生活越来越远，他隐约有些忧虑。尤其这两三年，孙红雷一直怀疑自己“出了问题”，“只要我在家的时候，家人们说话的声音都非常小。我进屋前还听见大家欢声笑语，我一进去所有人慢慢就都静下来了。有时我自己很伤感，甚至有些伤心、沮丧，为什么大家跟我在一起时会这样？”
也有朋友善意提醒，“红雷，我怎么觉得你现在有点拿着啊，没有亲和力，看到你大家都害怕。”影迷也怕他，曾有影迷跟了好几条街都不敢跟他说一句话，直到孙红雷停下来问：“你为什么不叫我呢？我会停下来跟你合影的。”影迷怯怯地回答，“我们很怕你，怕你发火”。孙红雷哭笑不得。
事实上，早在去年，孙红雷就已经在微博上接地气了，他经常发自拍，强调自己“帅”，好多网友都称被亮瞎。孙红雷一本正经的分析，现在已经是互联网时代了，如果演员还玩神秘感那一套已经out了，“粉丝们爱你并且急切地想了解你，你要跟他们交流，把虚伪的一面扯下来。”
在节目里进一步打破自己，孙红雷觉得靠谱。他认为，“好玩”、“坏”、“傻”都是自己性格中的一部分，根本没必要藏起来。批评的声音也有，有朋友痛恨他在节目里展现的“傻”和“二”，对方发来短信质疑，语气并不客气，“他说你现在觉得你好吗？被导演耍弄，或者耍弄导演，你觉得有意思吗？”
他也做好了被网友骂的准备，“有人提醒我综艺类节目是双刃剑。我觉得没事啊，演一个角色也不是所有人喜欢，但只要有一部分观众支持，没给大家带来负能量就OK。”尽管有赞有弹，但孙红雷依然享受改变，他形容自己是继考上中戏后的第二次天性解放，“我庆幸自己能够拥有这种自省，没有把自己束之高阁，那些伪艺术家我很讨厌。”
感性是“硬汉”的另一面，现在很少主动攻击人
一部分人无法接受的原因当然在于孙红雷既有硬汉形象的深入人心，就好比你无法想象《征服》里的刘华强说自己其实很傻很可爱。只不过硬汉做久了，会习惯性向人展示坚硬，而强悍的外表，往往让人们忽略了他内心也有柔软的地方。
第三期节目中，孙红雷潜入幼儿园打工，负责25个大班小朋友的饮食起居。玩游戏、上课、管饭、午睡，毫无育儿经验的孙红雷只能硬着头皮对付，他描述变身超级奶爸的感觉：大眼瞪小眼，中午十一点半整个人就崩溃了，差点撂担子不干。
但熬到放学那一刻，看到一个小孩跟着妈妈走下楼梯，回头又看了他一眼，又招了一下手，孙红雷一下眼泪就下来了。摄像机捕捉下了这难得柔软的一刻，孙红雷说自己当时内心的某处莫名被“点着”了，“看着同学、朋友都有孩子了，你一定会形成那种积累吧，那种悲哀的积累。看到孩子们，想到我小时候，想到我爸我妈也不在了，都在一块儿了，那一期一下子崩了。”
这样的孙红雷很少见，但在他的要求下，这段失声痛哭的画面并没有播出。孙红雷给出的理由是，“这是属于我自己一个人的情绪，跟节目本身没有太大的关系。我不想让大家看到，因为我就是一个娱乐大众的演员，他们高兴我就很开心，我没有别的诉求。”
整个人开始变得柔软了，是身边工作人员近来对孙红雷最直观的感受。而在此之前，孙红雷在影视圈里流传甚广的绰号是“戏霸”，经常不给对手台阶下；不管年轻演员还是老江湖，不少人遇到他都发怵。霸气的名声与他一脸江湖气的长相相得益彰。
