第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树复活，绿枝干条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介之推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一条枝，编了一个帽圈戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书放在身边，作为鞭策自己执证清明的座右铭。决心勤证爱民，励精图治，把国家治理好。从此晋国的百姓安居乐业，对有功不居、不图富贵的介之推非常怀念。每逢他的忌日，大家以禁烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，曰“之推燕”。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
在寒食节的形成及传承过程中，这种说法逐渐占据主要地位。一些地方寒食节还要在介之推庙中举行祭祀仪式。祭介之推的仪式，以晋国故地今山西一带最为隆重。该地区的人民从战国到三国的漫长历史时期，寒食禁火的时间竟长达一月之久。至三国时，曹操下令革除太原民间寒食禁火一月的旧俗，规定寒食三日，此俗从此相沿成习。古代寒食节的传统食品大致有这样几种：糖稀(故名“饧”)、麦粥、糯米酪、麦酪、杏仁酪、鸡蛋以及搅拌了盐醋的生菜。古代寒食节的传统游戏项目主要是斗鸡和斗鸡蛋。南朝梁时宗檩《荆楚岁时记》云：寒食“斗鸡，镂鸡子(鸡蛋)，斗鸡子”。隋《玉烛宝典》云：“此节城市尤多斗鸡斗卵之戏。”斗鸡之俗直至现代仍传承于民间，斗鸡蛋的习俗却失传了。隋代及其以前用于碰撞争斗游戏的鸡蛋，是一种经过染色、雕镂的鸡蛋，古名“画卵”。画卵，主要是在蛋壳上染以蓝、红等色，形成美丽的图案。画卵、雕卵之俗产生于战国时期，如《管子》云：“雕卵熟斫之，所以发积藏，散万物。”隋时人们除将画卵用于游戏外，还把它作为节日期间互相馈赠的礼物，或置于盘俎，供于案几，作为节日特有的摆设装缀。 ．
