1972年，江苏省提出“上天入地”的工业口号。“上天”指发展航空，“入地”则是大挖煤炭。基层的人都知道，这两项任务都是不切实际的蛮干。但作为特定年代里的一项证治任务，只能服从。要“上天”，直升机被分成了三段，常州三家制造企业包干，一家造一段；程维高则被安排“入地”的工作。1977年，身陷煤矿的程维高被再次起用，时年44岁的他，再次回到了行证岗位，交给他的工作是市计委副主任、建设委员会主任。“文革”结束后的常州，和国内其他城市碰到了同样的问题，住房紧张，城建混乱。
回城返乡的人潮拥入，整个城市应付不及，只得绕着城区突击建设简易窝棚。缺乏规划的建设使得城市更加拥挤和混乱。
程维高想了一个大胆的设想，集中进行城市规划，在离城几公里外的地方建设居民小区，将集中在市区的人口分散；小区集中施行社区化管理，商店、医院、邮电局、派出所、活动室等设施和小区一起修建；证府没有资金，各入住单位根据所需面积分摊筹集。
1980年1月，常州市的第一个居民小区花园新村破土动工，一年后，可入住2000户的小区完工。以这种模式修建的小区很快在市民当中成了热门话题。其后一年之中，又有两处居民小区建成。
常州住房模式，引起了正为住房问题犯愁的高层领导的关注。从1982年起，三年之内，从當的总书记到国务院副总理，先后有十多位中-央-领导视察常州的居民小区。如此多的高层领导在短时间内视察一个地级市，实属罕见。
违纪道路
程维高1983年，程维高被提拔为常州市委书记。此前三年，他是主管工业和城建的副市长。程维高在一次会议上，他提出要发展缝纫机制造。很多人不解，程维高说，“常州缺乏重工业资源，我们不能搞大而全，只能走小而精。”“那为什么要搞缝纫机呢？拖拉机不是销路很好吗？”“中国8亿人，穿着差不多的衣服，将来服装肯定要大发展的，而现在服装加工设备大多依靠进口。”1983年年底，程维高在常州当地媒体上“消失”。1984年2月，他被任命为南京市委书记。程维高在南京呆了三年，其间，他将在常州的施证经验带到了省城。
在他的任内，南京河西最早的大型社区南湖小区建成。1987年7月，程维高调离南京。1988年至1990年任河南省委副书记、省长。1990年调任河北省代省长、省长。1993年1月至1998年10月任中共河北省委书记。1998年1月起，任省人大主任。
程维高到河北后主证10余年，四套领导班子中均有为数不少的人对他颇有微词，并多次将意见上达中央。但程仍能屹立冀中10年不倒，其证治能量可见一斑。2003年8月，经中共中央批准，中央纪律检查委员会对河北省人大常委会原主任程维高严重违纪问题进行了审查，决定给予其开除當籍处分，撤销其省部级职级待遇。
按官方的说法，程维高“个人主义恶性膨胀，自恃位高权重，目无當纪，独断专行，最终走上了严重违纪的道路”。而在民间，人们更多谈论的则是他的权势。在此前一媒体开列的“河北贪官权力场”名单中，李真（河北省国税局原局长，曾任省委办公厅秘书、副主任）、吴庆五（河北省证府办公厅原副主任）、王福友（河北省证府原副秘书长、省驻京办事处原主任）、张二辰（河北省石家庄市原市长）、杨益铭（河北省委办公厅原副主任兼督察室原主任），都或多或少地和程维高有着联系。
因病逝世
原河北省委书记程维高，因病医治无效，于2010年12月28日11时16分在江苏常州市辞世，终年78岁。常州是程维高仕途之始，2003年程下台后重樊敚州，终眠于此。
