美国航天局局长吉姆·布里登斯廷2日确认，美国计划在2033年将宇航员送上火星，并在火星上生存2年。
这是美国航天局发布的火星图片。新华社/美联资料图
当天在美国众议院科学、太空和技术委员会举行的美国航天局2020财年预算请求听证会上，布里登斯廷说，美国将宇航员登陆月球的计划提前到2024年，目的就是实现2033年登陆火星。
布里登斯廷还解释说，宇航员至少要在火星上生存两年，原因是地球和火星每26个月处在太阳的同一侧，打开往返火星的发射窗口。
一些议员对美国航天局能否按计划完成登月和火星探测任务表示质疑。众议员肯德拉·霍恩在开场发言中说，国会对深空探索项目的分析认为，按现有途径，在本世纪30年代实施载人登陆火星是“不可能的”。
布里登斯廷表示，上述登月和登火星目标是可以实现的，他将在4月15日之前提交更新版2020财年预算申请。现有版本中，美国航天局申请的预算总额为210亿美元，其中超过半数将用于空间探索。
布里登斯廷强调了重返月球对美国太空探索计划的重要性，指出月球是学会在另外一个世界生存的最好试验场，可以验证相关能力和技术。
他还说，月球上预计有数亿吨的水冰，能够解决饮水问题，并用于制造液氧和液氢，未来可开发为火箭燃料供深空旅行使用。
2017年，美国总统特朗普签署一项法案，首次要求美国航天局研究2033年送人去火星的可行性。不过，美国航天局去年9月公布的月球和火星任务时间表仍使用“本世纪30年代”登陆火星的模糊表述。（记者周舟）
美重返月球计划提前被专家质疑是夸夸其谈
此前，美国的重返月球计划就已被质疑。3月26日，美国副总统迈克·彭斯在国家空间委员会第五次会议上表示，美国将在2024年前让美宇航员重返月球，比美国国家航空航天局（NASA）之前确定的2028年早了4年。
资料图新华社
联想到此前不久，美国总统特朗普·唐纳德在最近提交的预算报告中“捅了NASA一刀”——建议削减该机构的经费预算。不给马吃草，还要马快跑？因此，尽管彭斯在演讲中雄心勃勃，但一些专家对此并不买账，直指“这是夸夸其谈”。不过，中国航天科工集团二院研究员杨宇光对科技日报记者表示：“美国宇航员2024年重返月球并非不可能。”
美计划2024年重返月球
自从NASA的“阿波罗17”号任务1972年12月返回地球后，美国就再也未曾踏足月球。但特朗普上任后，誓言让美国宇航员重返月球。2017年12月，特朗普签署了第一份太空证策指令《太空证策指令1号》，指示NASA开始重返月球计划，并将月球作为人类最终前往火星和其他深空目的地的踏脚石。尽管如此，这份指令没有提出确切的执行时间表，后来NASA提出2028年让美国宇航员重返月球。
但3月26日，彭斯表示：“这还不够好，我们能做得更好。”
据美国太空网26日报道，彭斯说：“时不我待，在本世纪，美国必须像上世纪一样，在太空领域保持第一，这不仅是为了推动美国的经济和国家安全，而且最重要的是，太空（就像每个伟大的边疆一样）领域的规则和价值观，将由那些最先到达的人所书写。”
据俄罗斯国家航天公司龙头研究机构中央机械制造研究所提供的信息，俄罗斯宇航员计划2031年首次登月科考，随后，每年都会进行载人登月；中国计划在2030年左右实现载人登月。
