第二关 生活孤独苦闷
除了语言问题，孤独以及苦闷更让人难以忍受。李琴早上八九点起床，看看书以及电视，下午逛街散步，或者去超级市场买菜。吃完晚饭她有时会去寄宿人家看望儿子。日子很悠闲也很冷清，让李琴难以习惯：“在国内时，总有一群学生在身边唧唧喳喳，周末也能约三五好友喝茶聊天，现在太冷清了。”
不如去找份工作?念头很快被打消，探亲签证不允许她在当地找工作。“一旦被发现，签证续签就会有问题，甚至可能影响小孩的学业。”想到儿子的前途，李琴不敢。当然，不是每个陪读妈妈都不能工作。新加坡的母子陪读证策中，允许妈妈在当地工作。在当地陪读的邓女士在女儿入学一年之后申请了工作准许证，找到一份财务工作。据邓女士说，陪读妈妈的工作不是很好找，要具备专业文凭，而愿意招收陪读妈妈的企业并不多。
不过，在美国、加拿大、澳大利亚等不允许陪读工作的国家，有一些家长通过拿到工作签证从而达到陪读的目的，颇有一举两得的意味。李琴身边有一位朋友，在美国加州某学校担任国际办公室的老师，这种通晓中英文的人能帮助学校隆重招生工作。另外，会计、IT、数学等专业也较易谋职。但这些以及李琴无缘，她只能另寻他路。她开始接触当地的教会活动或参加社区组织的义务劳动，结识了不少华人朋友。“想办法尽量融入当地的生活圈吧。”李琴说。
第三关 文化差异较大
在送孩子去美国之前，李琴就见识到文化的差异。学校为孩子安排了一户黑人家庭，李琴则希望学校换成白人家庭。“留学顾问说这会涉嫌种族歧视，在美国是很严重的事情，学校不会采纳，还会影响签证办理。”孩子到了寄宿家庭后，吃的非常简单，李琴既怕儿子饮食不习惯又怪这家人小气，心里纠结了许久。后来才知道美国人多饮食简单朴素。
类似的例子不胜枚举。在李琴看来，出国前多了解一些当地的文化背景还是很有必要的。“看红绿灯、排队等基本礼仪也就罢了，有些行为如果有误会可是会出人命的。”她听说有位妈妈开车行驶中被警察叫停，下车走向警察企图解释，结果吓得警察当场掏出枪来。“是不是很可怕?”李琴说很多人到了国外都可能面临这些困境。
第四关 教育观念的挑战
无论如何，李琴得努力适应海外生活，同时，她还得更努力地适应美国的教育方式。
诺克斯学校每天早上8点开课，下午基本都是社团活动，摄影、国际象棋、烹饪等社团比比皆是。周末，学校也对所有学生开放，并组织活动。由于离纽约很近，学生常去纽约观光。孩子的生活非常丰富，一方面让李琴觉得自己的存在没有多大意义，另一方面她担心孩子的学习。“活动太多，哪有时间学习?”更让她看不懂的是，儿子几乎没有家庭作业，看不到复习资料、试题卷子，老师最多布置一两道题目，让学生自己找答案。她一看题目，好像跟所学内容没有太大联系嘛，这样能考好吗?李琴心里犯嘀咕。儿子数学在国内不错，看起来整个高中阶段应该都不用担心成绩，可其他功课怎么办?加上学校的课程安排、进度，甚至上课的老师、时间、地点，都能让学生自主选择，如此宽松，让李琴有些不知所措。“我的观念以及学校估计有很大差异，与其让孩子夹在中间不自在，不如我适时退出。反正孩子已经能适应当地的学习，而且挺独立的。”于是，在陪读半年多之后，李琴回国了。
