闲谈时，少年的父亲讲起进关的一路见闻，说起孤离人怜悯不胜，言触浮浪者唾斥不已，话到鳏寡者凄然酸鼻，提及孝顺子赞赏有加，引论不肖类怒意不消。
老者见此人性子耿直，便劝慰道：“老弟有这些子阅历还没看透世事？各人有各自的缘法，苦乐自有见处，不用与人评断，倒气坏了自个儿。”
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老者微笑着为其倒了一杯酒（少年的父亲微一欠身，表示谢意。），又说道：“这世上身在福中不知者，自毁前程者，断人福禄者，无事生非者，哪个少见？人呐，不历个千劫百折，哪懂得好坏？能鉴历古人得失者不失为聪明人，但人从一道，各有一理，不是简单言语能拎得清的。拎得清了，未必体的明白。好坏没有定理，是非不论对错。”
少年的父亲说道：“老哥哥真是看得明白的人。”顿了顿又道：“道理也都晓得，但我这脾气秉性难改了。”
老者说道：“不说这些恼人的话头，喝杯酒，去去寒气。”
老者转头对少年说道：“小伙子再来一杯。”边说着，边倒满了酒。
少年赶紧欠了欠身子，道：“多谢老伯！”
老者微笑着点点头，回手又给自己满了一杯。
老者道：“老弟这是第一次进关贸易吧，平日里做何营生？”
少年的父亲回道：“是头次进关，冬日里没甚事做，思量着进关贩卖些野物。早些年间祖辈躲乱，为了谋口吃食，出关定居，起初为人打长工短工的，接些零活养家糊口，日月久了也置了些田地，倒也要雇些长工来帮忙。往日忙活这些田地，夏日里种，秋日里收，只是这苦寒的地方，冬季没有生产，居间邻里的赌博的不少，惹事的更多。这些人不想着持家，只会作妖挥霍，眼见日子一天不如一天，也不寻思着路子。”
少年的父亲饮了一杯酒，接着说道：“一日里闲聊，听说有人进关做贸易，就思量着出来走走看看，或许是条生计，就留老大在家看顾，带着老二出来了。”
老者微笑着点点头。
少年的父亲问道：“老哥哥守在这偏寒少人烟的地界靠何生计？”
老者道：“年纪大了，走不动了，带着儿子儿媳种些田地，冬日里山上砍些柴，烧些碳，由我那不成材的犬子出去贩卖，换几个铁板钢钱度日，倒也够些用计，还有些存剩。”顿了片刻又说道：“这段时节冷了，碳更好卖了，也能卖上价钱，有时烧的碳不够供应。”边说着嘴角上露出了欣慰的笑意。
少年的父亲悠悠地叹了一口气，略带苦涩地说道：“老哥哥真是‘可怜身上衣正单，心忧碳贱愿天寒。’”
老者道：“听老弟说话到是读书人？”
少年的父亲道：“早年拜过孔夫子，摸过几年书，生活所迫，就放下了。”
这老者看着这位少年的父亲虽比自己小着几岁，但听着言谈，闻着履历倒是对这父亲起了敬佩之意。
老者说道：“生活生活，慢消慢磨。像你我这样人，有着孝顺的儿孙，知冷知热的伴，忙活一世，苦乐一生，也不枉来这世上一遭。”说着便笑了几声，接着又说道：“经灾历苦也是一时，我看你家都是任劳怨，能勤苦的，日子错不了的，再说你家这个娃子，年纪虽小，倒稳重识局，是个好后生。”
少年的父亲说道：“老哥哥倒抬举了这小子，他年少历浅，毛毛躁躁的，听了好话轻浮浪行的，不知深浅，倒骄傲了。”
