小艾一个人守着那一亩薄田，过了几年清净的日子。她在这期间也慢慢地长大了，身材更挺拔，胸部更高耸，人也更圆润起来。不止如此，她的精神也越来越开朗，她觉得只有坚强地生活，才能对得起养育自己的爹娘，才能对得起养育自己的土地。
很快，有人给小艾提亲了，小艾和一个叫李盛的小伙子两情相悦，很快就定下了终身大事，不过后来在彩礼的问题上小艾和哥嫂又闹了个不欢而散。
小艾是坚决不要彩礼的，爹娘都不在了，要了彩礼给谁？哥哥嫂子却坚持要一点，三嫂说，你在我家住了那么多年，怎么也得让他出点房租钱。
小艾听完这话什么都没说，回头给李盛要了一千块钱交到三嫂手里，这是我住在家里这些年的房费，从此咱俩互不相欠。
小艾出嫁了，她收拾了自己仅有的几件衣服，穿上李盛给她买的嫁衣出门了，没有嫁妆，甚至连祝福都没有，三嫂抓心挠肝地等这一天已经很久了，巴不得她早点嫁出去。小艾上了李盛的婚车，头也没回。
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日子就像村口小河里的水哗哗流淌，转眼好多年过去了，小艾在这些年里一次也没回过娘家。日子渐渐好过了，人们的思想也渐渐发生变化。哥哥们分别去看过小艾，都是李盛接待，小艾在一边不冷不热地应付几句，哥哥们没人怪她，对于这个妹妹，他们的心里是有愧的。
后来，小艾也不再阻止李盛带着孩子去看舅舅们，但是自己依然不愿意回去，小时候经历的事情始终是自己过不去的坎儿。
那天，从大学回来的儿子劝说小艾，是该回家看看了，是该打开这些年的心结了。小艾望着儿子急切的眼神默不作声，其实，那个生她养她的地方时时让她魂牵梦绕，她也时常会想到兄妹四人跟在爹娘身边的日子，她忘不了让她撒欢奔跑的土地，每每想到家，小艾都会流泪，当儿子再次劝说小艾让她回娘家时，小艾没有拒绝。
当听说小艾要回娘家时，一家人沸腾了，哥哥嫂子一大早起来杀鸡宰羊，洗菜摘菜，恨不得把积攒了一年的好吃的都拿出来。
重又站在生养自己的村头，小艾的眼睛湿润了，这些年的变化太大了，家里的路灯亮了，水泥马路也宽了，但依稀从路边的那棵老槐树还能看见从前的影子。这个地方，她在梦里一次次地回来过，如今真的回来了。
最先迎出家门的是大哥。大哥老了，已是六十多岁的老人，头发已白了大半，背也微微有些驼了，猛的看上去，很像当年的爹。小艾的眼睛又一次湿润了，就那一瞬间，她突然就原谅了大哥，原谅了家里的每一个人。
放下了，终于放下了，那压在心里几十年的石头终于放下了，放下怨恨的心里是真轻松啊。
三嫂拿出一本很旧的存折，告诉小艾这是她那一千元彩礼钱。因为心里一直愧疚，所以这钱三嫂一分也没动，帮她存在银行这么多年。
小艾接过那个存折，感觉接过的不仅仅是存折，还有曾经被贫穷隔断的亲情和爱。
