当年12月，顺驰便以9亿元高价，击败华润、富力等房企大佬，拿下北京大兴黄村地块，开始进军全国。到2004年8月，顺驰已经在全国拿下10多块土地，建筑面积将近1000万平方米，员工从几百人陡增到近万人。
2004年3月开始，一波比一波严厉的房地产调控证策出炉，房地产市场形势急转直下。正在跑马圈地的顺驰，资金链开始告急。
紧接着，顺驰赴港上市计划搁浅，2005年10月，与金融大腕摩根的私募融资，又因为孙宏斌认为条件苛刻流产，庞大的顺驰帝国裁员20%。
吴晓波的记载是，到2006年7月，孙宏斌向心腹部下交底：他已经将家里的存款都陆续垫进了公司，其中一张信用卡仅剩下两位数，而企业的资金刚性缺口却达5亿到6亿元，负债更高达30多亿元。
然而，顺驰在天津所有的可售房屋均已售罄，但手中剩余的项目却迟迟没有能力启动，有些甚至连拆迁都没钱做。
弹尽粮绝的孙宏斌，急需像他日后拯救绿城、拯救佳兆业一样，出现一位能够拯救自己的“白武士”。此时的孙宏斌，已经到了四十不惑的年纪，但那一刻，他却无比地迷惑与茫然。
