1968年，牛群高中毕业，下乡插队到河北省霸州市北落店村，期间被一个姓鞠的老人的快板感染。1970年，牛群参军去了某部通讯连。牛群入伍不久，即碰上团里的连队演唱组会演，他说了一段天津快板。这段天津快板就成了牛群踏入曲坛艺苑的第一步，是他艺术生活的一个起点。立志要将相声作为一生事业的牛群起初是很坚定的，在拜到常宝华门下，最后开启了他的相声蜕变之路。
1988年3月，牛群在电视剧《那五》的拍摄中与冯巩结下了"艺"缘，合作当年便推出了8段相声。1993年，牛群为了更加充实自己，使自己的表演和创作更上一层楼，决定去北大进修两年。同年，转业调入中国广播艺术团。在1996年，牛群和冯巩在央视春晚上开始了他们的第一次合作。
