交汇点记者注意到，受益于苏通大桥、崇启大桥的建成，沪通铁路的建设，今后南通与上海联系会更加紧密。而上海出于长三角地区产业一体化的追求，随着南通交通的改善，必然外移部分产业功能，这意味着两地之间有进一步合作的空间。比如在机场、港口等领域，上海相对会考虑到自然禀赋更好、区位优势更佳的南通。
南通拥有沿江沿海靠近上海三大特殊优势。不少专家认为，在未来10至20年时间里，南通可以逐渐发展成继苏州、无锡之后，另一个在长三角地区发挥核心引领作用的城市。在建设长三角城市群过程中，如何与上海形成互动，合理配置资源，共同发展，形成合力，也可以更好地发挥南通在长三角地区的核心引领作用，是南通规划发展要考虑的首要问题。
此外，特殊的地理位置也赋予了南通更多的使命。建设长三角城市群过程中，南通可以使长三角经济向北拓展，让上海的技术、信息、人材及外溢资本进一步向苏北平原辐射，并成为与徐州一淮阴一连云港的亚经济圈、山东半岛经济一体化的连接型城市。
扬泰盐镇：寻求一体化过程的错位发展
扬州、泰州、盐城、镇江四市，虽不如其他五市那么起眼，但也将在新长三角城市群阵列中发挥自己的特有作用。寻求一体化过程的错位发展，是他们的共同出路。
正在建设的连淮扬镇铁路，将成为扬州融入长三角核心区、通达国内主要节点城市的重要快速通道，也将彻底改变扬州的经济地理版图。与上海、苏南的产业分工协作，与南京、镇江的同城化发展，扬州产业结构的优化升级在不断地进行之中。下一步，扬州将重点发展旅游业及区域性商贸业，构建区域性重要的高新技术产业基地和国家级旅游胜地将成为扬州肩上的新任务。
泰州位于长三角核心区的边缘坡地，资源贫乏，单纯依靠内生发展动力是难以为继的，必须扩大视野借助外源动力驱动。交汇点记者从《泰州市城市总体规划(2013-2030)》中注意到，泰州提出响应外部的发展机遇是泰州市城市定为的首要思路，尤其是要与时俱进长三角的国家历史使命变化，不断推动泰州市发展层级的跨越提升。中国医药名城和长三角先进制造业基地的建设，让泰州主动寻求与沿海地区的接轨，最大化地借力沿海开发的效益，实现带动北沿江崛起、承转海陆沟通的区域功能。
今年是盐城加入长三角城市群的第六个年头。作为长三角新兴的工商耶斍市，盐城依托空港、海港两个一级开放口岸，发挥物流产业集聚效应，确立了它在区域物流中转重要节点的地位。今年前3个月，盐城南洋机场首季旅客吞吐量超27万人次，盐城港更是有6个项目初步进入2016年全省港口重点项目建设安排建议计划，项目总投资75.4亿元，为江苏13个市最高。在未来规划中，盐城将建设成为区域性重要的农副产品生产供应基地、制造业加工基地、产业转移扩散基地的功能，通过城市综合实力的提升，从而推动沿海城镇轴的建设。
与盐城一样，长三角另一重要港口镇江对长江区域经济带发展起着举足轻重的作用。镇江位于长江三角洲北翼中心，处于上海经济圈走廊，属于南京都市圈核心层城市，占据长三角城市群有利的地理优势，拥有深厚的历史文化底蕴。《江苏省城镇体系规划(2012-2030)》对镇江提出要求是：着重发展港口型经济，加快运用高新技术改造传统产业，应用先进制造技术提升制造业水平，构建先进制造业基地；充分利用丰富的历史文化遗产和旅游资源，建成以“城市山林”为特色的旅游胜地。
在长江三角洲城市群中，江苏九市扮演着重要角色。放手让苏南先导拉动，苏中快速崛起，苏北跨越发展，长江南北联动开发，构建各展所长、优势互补、互利共赢的新格局是江苏的职责所在。
