阿芙洛狄特，希腊神话中美与爱的女神。
绘里在赢了几盘后，竟开始觉得吧台后的那人与这位女神有几分神似。深紫色的长发和祖母绿的瞳孔都带有浓厚的神秘色彩，虽说举止稍青涩了些，但联想成幼时的阿芙洛狄特也合情合理。
自己从遥远的东欧来到这个大陆的最西岸，跨越了一片又一片花田与积雪，本只想做一个寻找宗教奥义的信徒，为圣索菲亚带回真理——难道这个理想就要因一个笑得勉强的魔女消亡在异国的酒馆内吗？
绘里不动声色地吞掉自己内心的毒莽，干脆地挥出王牌，又一次赢回了一堆筹码和阵阵欢呼。
店里几乎所有的男人都上前与这个旅人一赌高下，没有一个胜利而归。女人只是沉默地喝着杯中深红色的饮品，连一个目光也不施舍给他们，眼神只停留在牌上，或是某人祖母绿的眼中。
一直到最后，女人赢得了数目惊人的筹码，醉汉们获得了自己的乐趣，念叨着该回家了，此时黎明已经开始崭露头角。
店里变成了冷清的样子，只留下一片狂欢后的狼藉。杂工开始收拾桌椅碗筷，希也慢腾腾地开始整理赌桌，这意味着她此次的工作快要结束了。
女人又要了一杯热牛奶，与龙舌兰形成极大反差。她倚在吧台边，照旧无言地静坐着。希觉得和她仿佛是认识很久的老友般，即使寂静也不会觉得尴尬，或许寂静就是那个女人的全部吧。
“阿芙洛狄特。”女人忽然说。
“？”希反应了好久才明白女人是在对她说话，说的还是一个怪兮兮的陌生名字。
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“你有名字吗？”紧接着是这样一个意味不明的问题。
“希（nozomi）。”
“听别人说你是来自东洋的魔女？”
“这倒不假。”
“既然是魔女，那总能算出我的名姓吧？”戏谑的语气。
希不是那种会随意发火的人，她能做的只是用一种抱歉的表情回应这个问题，这让女人的嘴角上扬了恰到好处的弧度。
“我名为绘里（ellie），是来自沙俄的东正教徒。”
遥远的异乡人，希这样评判，却忘了自己也不属于麦里加的土地。
女人又恢复了寂静，或许因为睡眠不足而打了个抖。希也配合这种寂静，默默收拾着杂物。
女人站起来了。
她把喝光的牛奶杯放在桌上。
她把赢来的所有筹码换成了金币。
希暗自咋舌，这可不是一笔小数目。
但女人把金币都哗啦哗啦堆在了希面前，随即又取下镶有昂贵绿松石的发圈放在金币旁，金色的长发恣意披散，在夜的尾巴处卷曲缠绕。
不等希露出讶异的表情，那个名叫绘里的果敢之人便微微抬起下巴宣布:“这些钱，买下你应该足够了。”
希向熟人借了一件旧但保暖的粗糙外衣，跟随这个素不相识的女人一头扎进冬日飘雪的清晨。在此之前，除去东洋魔女的身份，她还是酒馆老板手下的长工，被一个目光炽热的女人赎走，结束了在酒馆的生活。
“上来。”绘里勒住黑马的疆绳，用手轻轻拍了拍后座，身下的马儿温顺的晃动着尾巴。
希也学着马一般顺从地爬了上去。
“我们要去哪里？”她颤抖着暖糯的声线，无意间伸手拂去某人金发上的一小撮积雪。
“回我来的地方。”
“在哪里？”
“一个永远只有冬天的教堂。”
希出生的地方是接近赤道的海岛，在来到麦里加之前，她从来没有经历过真正的冬季。冬天只会让人心灵疲惫不堪，仿佛要把全世界的生机都扼杀。如果是在一个全年极寒的地方，希大概会因为不适应而倒下吧？
