褚玉只觉酒气上涌，胸中翻江倒海，登时向后栽倒，不省人事。
侍从们将他送回府后，他发起了酒疯，将府上所有人从后院赶到了前院，又插了门闩，回到房内，蒙上棉被，大笑三声。
自此后，褚玉仿若浑身有使不完的力气，征战杀伐，仍然身先士卒，将生死置之度外，他明白，这天下，他是为儿子打的。
……
寒来暑往，岁月如梭，转眼虹儿王子已经十六岁了。
大王却生了重病，眼见得是风雨飘摇，朝不保夕。
他将褚玉喊到病榻前，摒退了左右，握着褚玉的手道：“孤怕是熬不过去了。孤的儿子，就是你的儿子，望你尽心辅佐于他，如果虹儿不肖，你可取而代之。”
褚玉急忙叩头道：“臣不敢！臣不敢！”
大王咳了几声，手上却多了几分力量，他附在褚玉耳旁轻声道：“孤死之后，赐死王妃，与孤同葬，让她长伴于孤左右。”
此话在褚玉听来，无异于晴天霹雳，他原想在大王死后，还有机会与王妃一续前缘，如果大王要她陪葬，他的想法岂不是转眼成空？
他心中发狠，为了王妃，只能对不起大王了。
他假意上前扶住大王，趁其不备，掩住了大王的口鼻。
大王大吃一惊，奋力挣扎，但一个垂死之人，又怎么挣的脱褚玉铁板一般的手掌。
忽有四人自房梁上跃下，举剑刺向褚玉。
褚玉将大王挡在身前，那四人投鼠忌器，不敢下手，褚玉大喊道：“来人，有刺客！”
登时殿门破裂，一群甲士冲了进来，围住持剑的四人。
那四人中的一人道：“褚玉想要刺杀大王，他才是乱臣贼子。我等是大王的贴身侍卫，常在殿内拱卫大王，不信可问大王！”
众甲士闻言，犹疑的看向大王和褚玉。此时大王面若死灰，哪里还有气在？
褚玉大嚎道：“大王驾崩了！”
众甲士一时没了主意，但听人群外有人高声道：“娘娘驾到！”
人群散开，王妃拉着王子的手缓步走了进来。
十余年过去了，她身上似乎没有留下岁月的痕迹，依旧是那样淡然脱俗。
她走到那四人面前，淡然道：“大王的命都是褚将军救的，你们敢说他是乱臣贼子？”又转向众甲士问道：“你们可信？”
众甲士纷纷摇头，接着她好像突然发现四人手中的兵刃一般，往后倒在王子怀中，厉声道：“大王的寝宫，何时许人持兵刃进来过？还说你们不是刺客？”
众甲士一听，刀枪齐上，根本不给那四人辩白的机会，瞬间四人就倒在血泊之中。
王妃被王子搀扶着走到褚玉面前，望着他道：“褚江军，大王驾崩之前，可曾传下遗旨？”
褚玉忙站起身来，叩首道：“大王命传王位于王子，命臣全力辅佐新王！”
一抹微笑在王妃脸上一闪即逝，她伸手示意道：“褚将军快请起，以后我们娘俩就要仰仗将军了！”
褚玉大声道：“臣必定鞠躬尽瘁，死而后已！”
……
新王继位，免不了清除朝内潜在的威胁。
几年间，在褚玉的倾力辅佐之下，旧王的亲戚、亲信如雷霆之势般被一扫而空，鲜血涤荡了朝野。
如今，朝廷最大的威胁只在外部，在北方极寒之地。
于是，六十岁的褚玉再次披挂出征，王太妃和大王在城外为他饯行。
望着太妃捧着酒樽的柔夷，褚玉仿佛回到了二十年前，他饮下满满一杯，大笑道：“臣必不辱使命！”
一路征战，深入北国。
初时颇为顺利，可谓所向披靡，但进入苦寒之地后，褚玉越战心越惊，越战胆越寒。
自己的兵马调动似乎总在敌军预料之中，而计划中的援兵、补给却迟迟未来。
一封封加急书信被送回朝廷，朝廷每次回信都是满口答应，却始终不见动静。
