那一年姜维二十七岁。诸葛亮加封他为奉义将军、当阳亭侯。在诸葛亮的大力栽培下，没过多久，他就升到了中监军、征西大将军的位置。
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相比之下，姜维还是比较幸运的，刚刚27岁就做到了征西将军一职。诸葛亮曾夸奖他文武双全，胆略过人，而且忠于汉王朝。诸葛亮这样看重的人才在费祎手里遭殃了，费这个人有才华，但是比较散漫，没有什么大志向。
姜维多次向他陈述讨伐魏国，费却说咱们跟丞相比都差远了，丞相没办成的事儿，咱们能办成?有时候实在架不住姜的唠叨，就给他几千人，让他去骚扰魏国边境。
后来费死了后，姜维才象出了笼子的猛虎，带着几万人讨伐凉州，在桃西一带大败魏国，歼灭了几万人，这是从刘备汉中战役后，蜀汉在西线获得的最大的战果。
魏国如果不是陈泰傻大胆儿当机立断迎风直上打了个出其不意的话，整个凉州都要被蜀汉吞并了，因为当时连邓艾这样的猛人当时都说姜维太厉害，应该避一下，还是放弃凉州的好。后来姜在蜀汉被排挤，到踏中去屯田。后来果然钟会攻克阳平夺了汉中，邓艾偷渡阴平直达成都。
这个时候姜转战到了剑阁，听说邓到了成都城下，建议诸葛瞻不要出去和邓硬碰，守住绵阳一带的险要就好了，邓悬军深入粮草不够，自然就完蛋了。可是诸葛瞻不
听，出师迎战，果然被邓打败了。姜维这个时候还没有放弃，让刘蝉组织成都防御战，等待自己回师。可是刘蝉却投降了，姜维听到这个消息后，恨的拔出了配刀猛
砍路边的石头!后来在成都的庆功宴上，邓艾挠着花白的脑袋醉醺醺的表示：姜伯约也不愧是当代的一个英雄，可惜他遇到了这样的主子，也加上遇到了自己，才走投无路了。
司马昭得到了天赐的泉水和郭淮的救援，使姜维处于被动，作战不利。
司马昭败铁笼山后，山上缺水，只有一条路可通。姜维便派重兵把守，要将司马昭困死山上。司马昭被困在山上，断了水路，山上只有一泉，却有六千名兵将，水不够用，死者不计其数，尽弃在斗底峪峡谷。司马昭仰天长叹：“吾死于此也”，幸得王韬一计，上山拜泉，司马昭只好拜泉，求上天赐魏军水喝。拜毕，泉水大量流出，人马才没有渴死，救了性命。
郭淮得知司马昭被困在铁笼山，便派人假降羌王，里应外合打败了羌兵。郭淮带羌王迷当去救司马昭。羌王到蜀营见姜维。混入羌兵中的魏兵乘机作乱，姜维慌忙逃走，连枪箭也来不及拿，身上只有一张弓。郭淮搭箭射去，姜维顺手接了箭回身一射，便将郭淮射下了马，郭淮回营后就死了。姜维败回汉中。司马昭也回了魏都。
姜维论智商的话，在整个三国时代只能算是中等偏上水平，并不算顶尖，在诸葛亮、司马懿退出之后的一班人物中也只能算是蜀国的人才，而不能算是三国的人才。其对手魏国无论是司马兄弟、还是邓忠父子，亦或是钟会，比之都并不逊色。其出众，主要是因为他得到诸葛亮的赏识，而整个蜀国因为诸葛亮一个人才能台卓著了，后期青黄不接，才被迫撑起蜀国的军证事务，也才有了“蜀中无大将，廖化为先锋”的说法。其能力军事上偏强，但威望不足，证务水平太差，不能有效的整合蜀国以支持伐魏大战。所以征讨魏国必然是不会取得成功的。
