“回大人，他们是三人，小人独一人，小人也想寻个帮手。”
“你……”宋九垣欲要怒烧，便被巡抚大人打断，“罢了罢了，他是将死之人，答应他就是，常千味，你想寻谁给你做帮手。”
“回大人，小人想让如是馆里的一个叫何时了的姑娘来帮忙。”
“宋九枫，叫人去把你如是馆里一个叫何时了的女的叫来。”巡抚大人道，“你们开做嘛，就一柱香呗，不必等着他。”
“哎，给何姑娘捎带句话，叫她带些野菜来。”
巡抚大人耐心摆摆手，默认了。
三人起身，在盆里净手，常千味也走过来净手。陈洌已成冒腾腾的结实壮年，陈沁也几近成年。“洌儿，沁儿，这么多年不见，乍一看都要认不出了。”常千味苦笑道。
二徒面如死灰，低头跟在宋九钰身后。“三爷，没您那日的指点小子真不敢想今日能与您讨斗面艺，还有这些年来帮忙照顾二徒，常千味此生难以报答。”
宋九钰佯装未听，径直走到一炉前。“洌儿，上柴上水。”常千味没了凌巧子给的两根擀面杖，又没了右手，和面擀面都很是麻烦。好在何时了已经赶来，她不晓得这是巡抚大人，只懵懵看了他一眼便连忙跑到常千味身边。
“时了。”常千味笑道，“帮我和面，我上柴烧水。”
“这是做什么呢？”
“巡抚大人要吃面，我在和宋三爷比试呢。”常千味得意笑道，“那野菜带没。”
何时了从怀里掏出一个小包，包着不多野菜，“看看，够吗？”
“够了够了。”
巡抚大人望着两人一言一语，无奈吐口气，“来来，咱们先吃别的，让他们做。”
话刚说完，众舞女姿如蝶曳，器乐声似起烟。宋九钰重现当年的面艺，抻面技艺依旧行云流水，抻面挂在手上，如初春嫩柳枝条，在风里丝丝飘渺，手一平，直接躺入沸水中。
“好手艺！”巡抚大人拍手称道，宋家子弟们也跟着拍手叫好。
“看没，那日宋三爷就这么给我做了碗面的。”
“你也做啊，面和好了。”
“不慌啊，好好看看，以后没的机会了。”常千味一脸痴相。
“喂，常千味，你一柱香做不完，本官就让你直接死这儿，要是你做完面呢，还好让你多活几个时辰。”
“回大人，小人马上就做！”
“他什么意思？”何时了听到巡抚大人的话心里大慌，紧紧拽住常千味的袖子，小声道。
