“我在城里算是个小名人喽！”
“你倒以为我在夸你不成？告诉你吧，这巡抚大人就要来了，晌午在这醉云楼吃，下午再去万金台快活，到了夜里就去如是馆睡下！”
“他怎么专挑宋家，一省之下比宋家厉害的的不多的是啊！”
“宋家能有今日还不多亏巡抚大人。再说了巡抚大人是微服私访，去别处蹭吃蹭喝不花钱？你真是脖子长见识短，怪不得叫你当龟公！”
小仆笑他也笑，小仆见在他身上寻不到些笑处和优越，便不再理他去忙活了。常千味偷摸进了醉云楼，他可从没进过宋九钰的地盘。果然宋九钰的醉云楼也是大毫笔，红漆巨柱直擎苍穹，其上鎏金錾画，玉嵌其中。整楼层层分明，层层又满排酒桌与单间，这一楼下来，够千人闹嚷，一日进账可是蜉蝣众生们没胆想的。
那仆群在楼里如同蚂蚁，来回收理，花树灯盏，佳人器乐，纷纷攀至顶楼。“你，去搬上这尊椅子。”一老儿恐是管家，连忙唤他干活。常千味道：“我没右手。”
“怎的，没右手就不干活？背上，给我去爬，让宋老爷知道了你左手还得掉一截。”不知这太师椅是什么木制，虽苍老已有包浆，但却重如青石，待终攀上顶楼已毫无气力，瘫软在地。那老儿不知何时早已上来，丢给他一块儿粗布，“快去将房外栏杆擦净，巡抚大人可就要来了。”
他一步步走出顶楼屋外，风吹浩荡，迎面心旷神怡。屋外有一圈栏杆，栏杆外就是满城盛景。常千味可从没站在这般高处眺望众生芸芸，远处绿山相拥，云雾稀稀，人稠在城巷点点密密，可听不到半点热闹笑声，只有楼里的小仆们来回搬运东西的“砰砰”脚步和更高远处的雀唳。
煞然，常千味以为自己耳聋，楼里竟没了一丝声音，只听楼下有人呵道：“巡抚大人到！”便又听到齐刷刷一片跪地声。
常千味悄悄躲在屋外往镂空的窗子窥去，他搬的那张太师椅置于去门最远处，椅前一单独长桌，长桌旁一只顶大的取暖铜炉。而下则是一只只大圆桌，小铜炉间次其中。
随着这脚步声愈进，随首是宋九垣作引，一男貌为富家老爷缓缓跨步，满是官相，想必这就是那位巡抚大人。
巡抚大人笑着坐到那柄太师椅上，除下貂衣，“各位坐就是了，不要客气，今日本官是微服私访，莫被我这官气扫了兴。”
那宋家老老少少大大小小又是一个叩首，然后坐定。只听巡抚又道：“宋九钰，来啊，给本官做碗面吃，我平日里繁忙的很，总吃不到你手下的面。”
“小人真是何德何能给大人做面，这就净手做！大人想吃什么面？”宋九钰连忙跪下，难得恭敬道。
“清汤面就是了。”
“对了，小人还有句话不知当不当讲。”
“说便是，宋老先生切莫将我当外人啊。”
“小人不才收了两个徒弟，算是得到了小人这面活上的真传。要是大人真喜欢小人这口面，便让二徒去侍候大人，大人您看如何？”
