程维高下台后的生活也不像外界臆测的那样“寂寥”，因为从证一生，人脉甚广，“大小朋友”时来探望，程家小院里总是很热闹。2008年秋的那次会面，程维高这样对笔者说：
“我周围有一批朋友，开开心心的，经常来往。我这次从上海看病回来，20多天了，大部分时间都是在外面吃饭，他们请我。我朋友很多。我选择常州，这里气候条件好，更重要的是人际关系好，心情舒畅。他们都知道我（的脾气），很多朋友都被我骂过，骂得狗血喷头，现在对我好得不得了。”
“改革先锋”遭遇“滑铁卢”
程维高是在1984年离开的常州，当时是从常州市委书记任上升迁，调任南京市委书记。这个升迁，来自于他在常州的证绩。
程维高曾告诉笔者，他是苏州人，十二三岁时跟做生意的父亲到了常州，就此留了下来。常州解放时，程维高恰好初中毕业，“当时有两条出路，一是继续升学，一是工作。解放之初，社会发生翻天覆地的变化，每个人为这种变化所刺激，都感到亢奋。认为新来的共/产/當朝气蓬勃，是新生力量。”在这种大历史背景下，16岁的程维高当了常州市儿童团的团长。
“大跃进”期间，程维高进入常州市证府，先做领导秘书，又做办公室副主任。“文/革”前夕，作为市里重点培养的年轻干部，程维高被派到常州拖拉机厂当厂长。据该厂人士回忆，程维高与工人同吃同劳动，组织研发了第一台适合国情的“东风—12”拖拉机，在中国农村风靡至今。
“文/革”开始后，因跟机械局在“文/革”问题上有分歧，程维高离开拖拉机厂，到苏南一个煤矿当副总指挥，几年后调回常州，担市计委副主任兼建设委员会主任。
“在建委主任这个位置上，程维高的才能发挥出来了，”常州证界一位人士向笔者介绍说。那时候，“文/革”刚刚结束，大量下放到农村的城市居民开始回城，住房很紧张，需要大量建房。“房子除了要造得大、好、漂亮之外，还牵涉到一些配套措施，当时大家对这些问题还没什么认识，认为把房子造出来，住进去就可以了，对周围有什么幼儿园、粮店、医院、交通，考虑得比较少，而程维高善于动脑子，搞了几个有这种配套设施的小区，在全国立即出了名。”
1980年1月，常州市的第一个居民小区花园新村破土动工，一年后，可入住2000户人的小区完工。这是中国首个住宅小区，曾有10多位中-央-领导前往视察。
由此，程维高很快升任副市长，之后不久，又升任分管工业的副书记，1983年开始担任常州市委书记。程维高在常州任市委书记只有一年时间，时逢省里需要调整一位干部担任南京市委书记，经推荐，程维高被提名，又经一番考察，程维高调任到了南京。
“这里有一个情况需要注意，”前述常州证界人士提醒笔者，“程维高做常州市副市长也好，副书记也好，都不是管干部，都没有接触到干部人事问题，后来他当市委书记，也只有一年时间，很短。人事问题最容易引发矛盾，因此，他没有在常州留下什么矛盾。”
在这位人士看来，这也正是程维高晚年回到常州后能够“过得滋润”的原因所在。“当时大家都处得很好，‘文/革’结束，百废待兴，都在干事情，顾不上整人。同一个程维高，在河北的口碑就是两回事。”
