大白天的男女携手而行，这在曲镇是少有的，即便是夫妻也不会如此这般当众亲昵。
男子宽帽沿下一双水一般柔和的眼睛专注地望着笑语不断的女人。那烫着时髦短发，身材玲珑的女子只顾讲着什么，笑时便拿丝帕捂了嘴，但依然挡不住那好听的碎玉般的笑声。
这笑声，这玲珑，大婶见过，那次她是喜欢的，而现在，她好恨。
这女子是瑞玉，没错的。
大婶见过瑞玉，是去年在吴家的磨坊。
从路遇吴耀祖，小姨妈就上了心。不过她没有急着找媒人。
“咱们先打听一下这家人的根性。有钱没钱是其次，最要紧的是人性怎么样。”
小姨妈往曲镇的亲戚家跑了几趟，一来二去结识了一个裁缝，这裁缝常给吴家上下做衣裳，说起吴家，便来了兴致。
“人性不错，吴家的老爷子开着药铺，那些买不起药的，老爷子都不要钱。吴家从前清老太爷开始就是新作派，子弟都不准纳妾。也不是好事，弄得几代单传，这吴少爷又是独苗儿一个。”
“吴少爷没有定亲吗？”
“这个不清楚。那么大的家业，想来也不愁这个。都说耀祖少爷当着洋差，说不准娶回个洋小姐回来呢。”
“那是不是已经有了？”
“我瞎说的。吴家虽然新派，但家里还是老规矩，不说三媒六证，也不兴自作主张。再说怎么也得门当户对吧。”
“我就喜欢这种有规矩的大家子。”小姨妈脱口而出。
“有规矩，讲究着呢，”裁缝忽然察觉了小姨妈的心思，“你是不是要给吴少爷说亲啊?”
“是有这意思呢，所以想问个明白。”
“这样吧，我这个月底他们家量尺寸，你跟着去看看，顺便问问知根底的人，毕竟我也是个外人，不大清楚吴家的内情。”
那日，大婶缠着小姨妈一同跟着裁缝进了吴家。
一进去，大婶就后悔了，吴家人来人往，她是个怕见生人的人。裁缝把她留在了清净的磨坊院。
那里，她见到了瑞玉。那是个梳着大辫子的女孩，身量没大婶高，但腰身纤巧。小圆脸，嘴角上弯，好像永远都含着笑。
她是真的爱笑，那笑声如玉环相碰一般的清脆。见多了冷眼的大婶一下就喜欢了这个笑吟吟的女孩，两个16岁的少女初次见面便说了好多，她倆都是戏迷，都喜欢吕布，喜欢九岁红。
那天是多么的欢洽！瑞玉推着石磨，红扑扑的脸上漾着笑，好听的声音，把故事都讲出了光彩。大婶坐着，听着，不禁羡慕这个大辫子的女孩，住在这样的院子里，就算是做个丫头，也是快活的吧？因为总有机会见到他。
大婶怎么也想不通。那个和她说笑了两个时辰的推磨丫头，怎么就风姿绰约地偎在了吴耀祖的身边，成了吴家的少奶奶?
小姨妈明明说吴耀祖没有定亲。她有些气恼，不理小姨妈，低头往回走。
小姨妈紧随着大婶，一路自言自语:“这怎么话说呢?怎么都没听裁缝提起呢？”
其实也怪不着小姨妈，大婶自忖，归根结底还是因为她是养女。虽然是顶着李家大小姐的名儿，可二娘眼里根本没她这个人，她与家里的下人也就差着一个称呼，平日里纺花织布搓绳子做针线，哪一天不是累到天黑？
小姨妈提了几次她的婚事，二娘只是应承却不张罗，大婶知道，二娘肚子里又怀了崽，需要人手，能白用她一天就是一天。
可是吴耀祖怎么就娶了个使唤丫头呢？若说门当户对，自己更有资格，这吴家算什么大家子呢。
那个瑞玉，哼！又哪里好呢？除了健康红活，生了一张笑模样，哪里就比过我大婶了？
大婶越想越生气，顾不得日头毒，径直踩在泛着刺眼白光的青石路上，手里的帕子绞成了麻花。
就在大婶打定了主意陪着小姨妈做一辈子孤老的时候，她听到了瑞玉的死讯。
“难产，母子都没了。”
