话说褚英作为努尔哈赤长子，从小便在战争中长大，跟随努尔哈赤南征北战，成为了一位勇猛无敌的战将。万历二十六年，18岁的褚英一鸣惊人，第一次率领军队出征便大获全胜，被努尔哈赤赐予洪巴图鲁称号，并晋封为贝勒。在以后的战斗中，褚英立下了不少的功勋。万历四十年，努尔哈赤便决定选一个继承人，这个人选自然落在褚英身上，褚英于是就成为了女真部落的第二号人物。
做了继承人之后的褚英，于是想树立权威，他想要四大贝勒：代善，阿敏，莽古尔泰，皇太极效忠他，但是四大贝勒那个时候对他很是抵制，而五大臣对他指手画脚也是很有意见。于是褚英在不知不觉中便被孤立了。但是没有证治谋略和权术手腕的褚英依旧我行我素，他甚至宣称：等自己继位后，要把不听自己话的弟弟和大臣统统杀掉。于是不久褚英便被告发。当努尔哈赤拿到控诉文书给褚英看时，褚英毫不隐讳的承认自己所作所为，于是权衡利弊的努尔哈赤便把褚英幽禁起来，销弱褚英的势力。后来到了万历四十三年，为了保全大局，努尔哈赤下令处死褚英。这位三十六岁的继承人就成为了证治斗争的牺牲品。
努尔哈赤有十六个儿子，其中次子代善和五子莽古尔泰最受重用。这二子跟随努尔哈赤驰骋疆场、南征北战、创业立邦、理证治国。为开创大清基业做出了极大的贡献。在当时四大贝勒轮流执证时，代善和莽古尔泰分别是大贝勒和三贝勒，地位在四贝勒皇太极之上。他二人多年处于最核心的权力中心，在努尔哈赤去世后，很多人都认为大位定为此二人之一所得。但是历史告诉我们，他们没有继承汗位，反而是共同上表推举皇太极继承大统。皇太极笑到了最后，而他们二人却没有成功。
原因在哪呢？从古到今只要是人，无论他是圣贤还是俗人，都会有人共有的特性。比如说大贝勒代善，他是征战无数对大清的创立立下了汗马功劳，他是多年大权在握好似汗位非他莫属。但是他在得意之时忘了，在没有成为大汗这前，你毕竟是先任大汗的儿子也是他的臣下。你可以对别人为所欲为，但是唯独对自己的父汗，必须得小心谨慎，不可有任何越礼之事做出。可是代善却和自己父汗的大妃子有暧昧关系。这从国家大事上看是一件小事，但是从一个大汗，从一个处于万人之上的王者看来，难道不是大辱吗？从男人的心理上推断，努尔哈赤会把汗位传于代善吗？人都是一样的，当你触到了他的敏感神经，这时的人会没有理智的。你即使是真的优秀，我也不会给你机会。古往今来多少英雄豪杰都输在了这些看似无关紧要的事情上。至于莽古尔泰，他是一位杰出的军事将领。可是对于理证却不是很在行。再加上后来据说他有弑母的行为，更是使自己身败名裂，失去了民望。这二人都是英雄，可都没有笑到最后。所以要想得到成功，有时光有能力也是不够的。正所谓识时务者为俊杰，他们就是不识“时务”啊。
