甲午战争爆发于1894年（甲午年），最终日本获胜，清廷战败，北洋水师全军覆没，并在1895年签订《马关条约》。

　　国内外环境

　　1.内部环境

　　19世纪中后期，西方列强瓜分中国，割地赔钱，白花花的银子流向国外，民生维艰。又有鸦片损害身心，证治、经济破败不堪，国力孱弱，举国上下一片夕阳景象，老牌帝国已是风烛残年。虽然经过一场洋务运动，让这个破败不堪的王朝看到了一丝希望，但事实证明，这只是回光返照。清廷的腐败已经深入骨髓，无药可医，其制度、经济、军事全面落后于日本。

　　2.外部环境

　　明治维新让日本走上资本主义道路，“脱亚入欧”，全面学习西方先进技术，使得日本国力日渐强盛。局限于国域狭小，资源匮乏，急需对外进行资本输出和商品输出。

　　西方列强希望日本有助于自己日后进一步侵略中国及朝鲜，并牵制俄国在中国和朝鲜半岛的势力。因此对日本侵入朝鲜和中国多采取不干涉证策，莫许之。

　　其他失败原因

　　1.缺乏预见

　　多次被西方列强瓜分，清廷的将目光都放在了西方，而或略了东边的近邻已经，也有有识之士察觉到日本的狼子野心，但统治层都以旧眼光视之，全不放在心上，因此疏于防备。

　　而日本则是蓄谋已久，侵略中国是日本的既定国策，用几十年为开战做足了准备。

　　2.战略不当、意见不统一

　　统治层主战、主和意见不统一，延误战机。开始时以慈禧为首的主和派寄希望于西方列强调和停战，而李鸿章也不想消耗自己辛苦培养起来的北洋舰队。等战事已起，只能仓促作战，但已经丧失制海权。

　　而日本目标明确，“大陆证策”严格执行一直不变，作战中战术运用得当。

　　3.军费不足

　　赔款无数，国库空虚，朝廷以此为由，消减军费，先是停止购买军舰，后又停了海军器械弹药经费。慈禧花巨款给自己过寿，也不给海军建设。

　　而日本从上到下全力建设海军，天皇还从皇家经费中拿出一大笔钱补助海军，全国又有大量捐款，海军得到良好发展。

　　此外，还有當派斗争、后勤、情报等方面的原因。