这一年，成帝已经42岁了。
谁知赵合德闻讯后，顿时红颜变色，粉脸狰狞。对成帝大耍泼妇手段，一哭二闹三上吊。她掀桌踢椅，大放悲声。把手中的茶碗一古脑儿的向地上掷去，砰砰砰碎响的声音如釜中爆豆一般，不绝于缕，宦者大气也不敢出，更不敢向前解劝。赵合德哭到伤心处，用手揪拽自己的头发，折磨自己。成帝手足无措，呆立一旁。看赵合德如此，也心如刀割，陪着伤心落泪。求她不要折磨自己，她想怎样都成。赵合德于是就质问成帝：“你口口声声说只爱我们姊妹两人，不是在我这里，就是到姐姐那里去了。那么，许美人这孩子是从哪儿来的？既然如此，这孩子肯定是一个野孩子无疑了。”
说罢，伤心地倒地恸哭。
成帝看着不忍，怜爱地将赵合德扶起，好言抚慰，陪着不是。
但赵合德依旧不依不挠，继续捶打自己，并且从床上滚到地下，这还不算，她还几次头向墙壁撞去，表明赴死的意志。连续几顿不吃不喝，要成帝给个说法。成帝无奈，也陪着她绝食。后成帝为讨好美人，哪管江山社稷，与赵合德相约，发誓除赵氏姊妹所生皇子外，绝不允许其他妃嫔生有皇子。得了成帝这一诺言，赵合德始才颜色稍霁。
于是成帝下旨，诏令许美人交出婴孩，许美人只得将男婴装进芦苇编的箧里，交给宫中掌事宦宫蔡规。蔡规把小孩抱来后，赵合德又命令他把小孩杀死。这是皇子啊，蔡规岂敢鲁莽。转脸望向成帝，成帝面无表情，不置可否。赵合德勃然大怒，骂道：“都是些没用的畜牲，我用高薪养着你，却不能为我消灾，用你们干什么？如果你再抗命不遵，我连你一块儿解决。”蔡规无奈，只得将婴儿重重地摔向石柱，婴儿惨叫了一声就声息全无，赵合德命令蔡规将尸体抛在井里。
班固《汉书·外戚传》对此有着详尽的记载，细节也饶有趣味：
许美人怀子……昭仪谓成帝曰：“常给我言从中宫来，即从中宫来，许美人儿何从生中？许氏竟当复立邪！”怼，以手自捣，以头击壁户柱，从床上自投地，啼泣不肯食，曰：“今当安置我，欲归耳！”帝曰：“今故告之，反怒为！殊不可晓也。”帝亦不食。昭仪曰：“陛下自知是，不食为何？陛下常自言‘约不负女（汝）’，今美人有子，竟负约，谓何？”帝曰：“约以赵氏，故不立许氏。使天下无出赵氏上者，毋忧也！”（命人把皇子抱来后）帝……自闭户，独与昭仪在。须臾开户，曰：“箧中有死儿，埋屏处，勿令人知。”
成帝有着帝王之尊，却为了讨好赵合德，竟然泯灭人性，默许赵合德杀死自己的亲生儿子，真是匪夷所思，旷古未闻。
当时在京城一带民间曾流传一首童谣：“燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅琅。燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”
说的就是赵飞燕姊妹残害皇子的故实。“燕燕，尾涎涎”，意为赵飞燕容貌之美；“木门仓琅琅”，则指她将为皇后。“燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”是说她当上皇后之后，为了固宠，消除潜在的威胁，疯狂残害成帝亲子。最后自己也落得以害人始、以害己终的悲惨结局。
虽然赵氏姊妹专宠汉宫十余年，独占帝王雨露，甚至红杏出墙，饮乱后宫，但最终也没有生养出一个儿子来！她们为了保住既有的富贵，姐妹俩鼓动如簧之舌，劝水斏帝，立自己的侄子、定陶王刘欣为太子。本来，定陶王刘欣的祖母傅太后与成帝之母王太后，同为元帝的后妃，在后宫争风吃醋的斗争中，傅太后是失败者，两人势同仇雠。但在赵飞燕接受傅太后的贿赂后，竟莫名其妙的说动了王太后，得到了王太后的认同，最终同意立了定陶王刘欣为太子。几乎导致了王家的覆亡，这是后话。刘欣就是后来的汉哀帝。
