后来，在证治上，两人出现了分歧。同时，袁绍为了断绝后顾之忧，与袁术对立的曹操结盟，同时，出于战略考虑，也没有理袁术。袁术孤立无援，恼羞成怒，再加上兵败曹操，导致袁术把火全部撒在袁绍身上。在占据寿春后，立刻与公孙瓒结盟，拉袁绍的敌人公孙瓒跟自己干。袁绍得知消息后，就火了，联合刘表和曹操整袁术。于是袁术袁绍对立了。
因此，“乃各外交當援，以相图谋，术结公孙瓚，而绍连刘表”,双方之间的冲突也就在所难免。一场长达数年之久的战争便开始在中原大地爆发。最终谁也没捞着好，东汉帝国变成了曹操、刘备、孙权驰骋的舞台。
