《太极宗师》里面演的那个杨露禅，从小就苦练武功并且身手不凡。而历史上真实的杨露禅，直到二十二岁，还在直隶广平府（河北永年县）县城西大街一家杂货铺里当跑腿的小伙计。后来杨露禅在陈长兴门下经过八年的勤学苦练又回了老家广平府。
杨露禅刚一回到家乡，就遇到了当地高手的挑战。八年学艺，而且是跟太极第一高手学的，杨露禅自信满满地接受了挑战，可是双方一交手，杨露禅就像今天的“雷公太极”一样，干净利落地输了。满脸血满头包的杨露禅再一次回到了陈家沟，又学了六年。杨露禅整整学了十四年太极拳，回家后又遇到了出身官宦之家，比杨露禅小十三岁武禹襄（后来的武式太极创始人）。这个武禹襄身强力壮，但却没真正拜师练过武功，只是跟早年的杨露禅一样，练过一些“野路子”，就是“野路子”武禹襄，跟正式学了十二年的专业太极高手杨露禅，打了好几场（打一会歇一会），居然谁也奈何不了谁。
杨露禅三进陈家沟，终于打动了陈长兴，把一向只传给嫡系子孙的陈式太极拳倾囊而授，陈长兴不但教给了杨露禅十套太极拳法，还教给了他点穴和刀枪棍棒招法——可以说，杨露禅除了这三年多，前面学的还真是“假太极”——或者说是“健身太极”。
正因为这三年多的时间，杨露禅学到了真正的太极拳，才在日后闯下“杨无敌”的名号。从初进陈家沟到这次艺成离开，杨露禅整整用了将近十八年的时间。
十八年学艺，加上学到了真正的太极精髓，这次回到广平府的杨露禅已经真算得上是绝顶高手了，找他来比试武艺的人，几下子就被他撂倒。打遍广平府无敌手的杨露禅进了京城，又打败了所有跟他较量的对手，被京城武术界——包括镖师、武馆、教头在内的全部真练家子公认为“杨无敌”，这个称号可是一场场生死相搏换来的，绝非什么半官方的“民间组织”认证的。
就连当时的大内第一高手董海川来比试，双方最后也是握手言和，并成了好朋友。
杨露禅曾传授给武禹襄太极拳，武禹襄的二哥武汝清因为随左宗棠征战有功，当上了有花翎的三品官（后赏二品衔）。武汝清也跟杨露禅学过太极拳，深知杨露禅功夫了得，就把他推荐给了端王（端郡王载漪），连光绪皇帝的老师翁同龢也对杨露禅大加赞赏：“杨进退神速、虚实莫测、身似猿猴、手如运球，犹太极浑圆一体也。”还亲笔写下了一副对联：“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”。
后来端王又推荐杨露禅当上了京师旗营武术教官，当然，杨露禅当时教给军队的不叫太极拳，而叫绵拳，而且只教旗人不教汉人。
当年的旗营将军岳柱臣（据说是岳飞的后人，有人说是武状元，但笔者查编清朝武状元名录，一个姓岳的也没有，倒是有个大理院正卿叫岳柱臣）也拜杨露禅为师。
当年的八旗子弟生活奢侈，每天只知道提笼架鸟养大黄狗，个个娇生惯养体弱多病。杨露禅考虑到这些人的身体素质和保健需要，就把自己学到的太极拳中的高难度动作都简化了，变得姿势简单、动作柔和、舒展大方，很适合穿长衫、留长辫子的人演练。我们看到今天很多“太极宗师”练的那些太极拳，是从追求强身健体的八旗子弟那里流传下来的，人家练拳本来就不是为了打架，他们练拳，等于现在做广播体操，你想让广播体操有实战效果，岂不是赶鸭子上架……
孙禄堂能打赢杨露禅吗
孙禄堂一人通八卦、形意、太极三大内家拳，并集之大成融会贯通自成一家，杨露禅只是学得太极一门，虽亦为一代不世宗师，但比之禄堂公还是有些差距的。
太极宗师杨露禅是被义和团杀死的吗
杨露禅，是杨氏太极拳的创始人，他毕生研究太极武学，培养了大批的弟子，曾经因为在擂台上与人较量屡屡获胜，所以还被世人誉为“杨无敌”。可以说太极拳的发扬光大，杨露禅功不可没。
