赵惠文王死后，赵孝成王继位，年少，太后用事，赵国的另一上卿赵奢已去世，蔺相如病重。秦国于赵孝成王四年(前262年)动用大军进攻赵国之长平(今山西高平县西北)，为避开秦军的强大攻势，廉颇屯兵固壁不战。在双方相持3年之久后，秦派人离间赵王，促使赵王起用毫无作战经验的赵括代替持重稳健的廉颇，这一阴谋逃脱不了蔺相如的慧眼，他带病劝说赵王：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”但赵王不听，终于导致了长平惨败，损兵45万，元气大伤，从此赵国每况愈下，于代王嘉六年(前222年)为秦国所灭。
蔺相如和廉颇是怎么死的：
廉颇和蔺相如是赵国的支柱，有他们两人在，秦国奈何不了赵国，赵国也一直是战国时期的强国，但是赵惠文王死后，他的儿子赵孝成王就不会像赵惠文王那样，重用和信任廉颇和蔺相如了。
长平之战时，由于廉颇迟迟不能击退秦军，这让赵孝成王对廉颇心生不满，于是让赵括代替廉颇率兵抵抗秦军。对于赵王的这个不智决定，蔺相如坚决反对，但是赵孝成王没有听从蔺相如的意见，最终造成了赵军长平之战的惨败，40万赵军兵秦军名将白起坑杀，赵国也从此一蹶不振。
长平之战后，赵国到了亡国的边缘，幸好其他诸国出兵相救，才没有使赵国被秦国灭掉。也正是在这个时期，年迈的蔺相如在失意和悲痛中死去。蔺相如的一生很辉煌，但人生的最后时光却充满了悲痛和苦涩。
长平之战后，廉颇又得到了赵王的重用，他率兵抵抗住了秦军，同时还率兵击败了趁机攻打赵国的燕军。
赵孝成王去世后，他的儿子赵悼襄王又不信任廉颇了，他一上台之后，就急忙要撤掉廉颇的兵权。他派乐乘去替换在外领兵的廉颇，这激怒了廉颇，他打跑了乐乘，但廉颇此举也意味着他背叛了赵王，廉颇被迫逃到了魏国。
廉颇到魏国后，一直希望赵王能重新将他召回，让他继续为赵国效力。赵悼襄王曾派使臣去慰问廉颇，看廉颇还能否为将。但赵国大臣郭开害怕廉颇回来后再次受到重用，威胁到自己，所以他贿赂使臣，让其在赵王身边说自己坏话。
廉颇见到赵国使臣后，为了证明自己还能为将，特意吃了一碗饭一斗米，十斤肉，还披甲上马，向使臣证明自己还有用，可以为赵国效力。
但赵使回来后，对赵王说，廉颇饭量还好，但与他做了一会儿时间，就如厕三次。赵王听后，知道廉颇老了，也就断了再将廉颇召回的心思。后来楚王又将廉颇接到了楚国，廉颇也最终在楚国抑郁而终。
蔺相加的一生，是在维护祖国的尊严，保卫赵国证权的斗争中度过的。就其行事来看，显然是一位有着深厚证治素养和卓越识见的证治家，而他与廉颇“将相和”的故事，又谱写了一曲公忠爱国的赞歌。这支歌，人们世代相传，激发着强烈的爱国情感，起着净化人们心灵世界的重要的教育意义，已成为我国传统文化中，最为宝贵的精神财富。
