公元1405年之后的28年间，郑和七次奉旨率船队远航西洋，航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，途经30多个国家和地区。在这郑和几次下西洋的途中，是有极大意义的。他的航行比哥伦布发现美洲大陆早87年，比达伽马早92年，比麦哲伦早114年。
不过可惜的是，由于大明永乐十九年的北京紫禁城的那次大火把郑和下西洋的大部分资料全烧了，所以国人今天看不到了。不过即便如此，郑和几次下西洋也是毫无争议的，在世界航海史上，他开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线。
郑和发现美洲论
我们都知道美洲是哥伦布发现的，但在2002年出版的畅销书《1421年：中国发现世界》中，前英国皇家海军潜水艇指挥官加文孟席斯提出郑和船队的分队曾经实现环球航行，并早在西方所谓的大航海时代之前便已发现美洲和大洋洲的论点。
其实在学术界对郑和下西洋最远到达哪里的问题一直争论不休。朱鉴秋认为郑和下西洋到过非洲东海岸这是有很多明确记载的，《明实录》中就多次记载郑和出使西方各国的事迹。并且在非洲东海岸也发现了古瓷器遗址，其中就有十四世纪的瓷器，这也是一个佐证郑和到过非洲东海岸的依据。
而对于郑和是否到达过澳洲的问题，朱鉴秋觉得郑和带领的船队很有可能到达过澳大利亚的达尔文港，根据《郑和航海图》上发现苏门答腊相连处的一大片无名的陆地就是澳洲大陆。郑和舰是郑和号训练舰的简称，它是我国自行设计建造的第一艘远洋航海训练舰。于1987年4月27日正式下水服役，它是由上海求新造船厂建造的。郑和舰的到来结束了我国海军学院租借商船渔船等完成学院航海实习的历史。郑和舰属大连舰艇学院的管辖区，这也是中国人民海军成立以来专门为海军学院建造的远洋航海训练舰，更是被誉为中国军校第一舰。郑和舰1987年服役以来，圆满完成海军学员的实习、军事演练等重大任务200多次。郑和舰到2012年时累积总航程已经达到26万海里，这个数据已经相当于围绕地球十多圈了，也开创了人民海军单一舰艇航程最远、所经过的航区港口和国家做多等多项纪录。
而且郑和舰不仅仅是一搜海上移动的军校为海军学员带去了汗多便利更是中国友谊的使者。郑和舰自服役以来已经完成了多次出访任务，到达了美国、印度、俄罗斯等十多个国家，并且还去往柬埔寨参与了国际维和运动，在全世界30多个国家和港口留下了它的足迹，为中国的外交留下了很多美好的印记。郑和舰也像全世界展示了中国海军的力量以及中国所倡导的和谐海洋的理念。郑和舰的武器装备也是大家关注的焦点，从向外展露的资料上来看郑和舰的武器装备并没有想象中的先进，都是1987年建造时的一些老装备。但是郑和舰的作用并非作战所以并不需要过于先进的武器。郑和是中国最伟大的航海家之一，郑和七次下西洋，为中国与邻国和周边国家的和平外交打下了坚实的基础。而且郑和的这次壮举也开启了世界大航海时代的序幕，郑和带到世界各地的中国特色的产品也对中国对外的贸易有着重要的影响，对中华文化的传播也有着重要的意义。
资料图
因此后人为了纪念这位伟大的航海家，也有许多纪念活动，包括为郑和建纪念馆等等。现在在全国多地都有郑和纪念馆。但人们一般提到郑和纪念馆的时候，一般都是指在太仓的那座郑和纪念馆。这座纪念馆位于郑和第七次下西洋时出发杨帆的刘家港，刘家港在现在江苏太仓市的浏河镇。纪念馆建在了水军将士常常朝拜的海神娘娘的遗迹“天妃宫”内。这座“天妃宫”始建于公元1123年的北宋年间，距今已经有近九百年的历史了，也是江南地区最久远、最负盛名的妈祖庙了，现在也是省级文物保护单位。郑和的纪念馆建在了海神娘娘妈祖庙里，也算是对郑和的一种极大的褒扬了。在纪念馆的二楼展厅中还陈列着许多历史实物，有两百多件与郑和下西洋有关的史料文物，向后世展示了郑和伟大的一生，和对航海事业做出的杰出贡献。郑和七次下西洋，是中国乃至世界航海历史上的一次壮举，也开辟了中国的海上“丝绸之路”，为中国建立友好的邻邦关系，促进经济文化的发展都有重要的意义。
