青春记忆藏申江
老辈伶人大多出身贫苦，杜近芳的身世也在坊间引起诸多蜚短流长。“我这一辈子就是被人卖来卖去。”杜近芳并不知道自己的生身父母是谁，襁褓中被卖入陈家。父亲陈喜光在京剧界的学府北辰“富连成”学习，是头科喜字辈学员，工铜锤花脸。陈喜光对这个女儿异常疼爱，取名陈玉华，可惜终因家无隔夜粮，被迫将掌上明珠转卖他人。12岁那年，陈玉华做了杜菊初的义女，这位养父除却给她起了日后蜚声菊坛的名讳“杜近芳”，再没有留下其它。
杜近芳与上海的渊源，就始自这两位养父。
陈喜光少年时曾到海参崴等地演出，恰值变声期，繁重的演出毁掉了嗓子，从此匿迹舞台。回到北京后，陈喜光以编戏、排戏为生。先是在富连成科班协助萧长华排《三国志》，后又到天津稽古社效力，再后来应周信芳的邀请，南渡浦江。陈喜光在上海谋生时，杜近芳还没来到世间，但父亲后来时常给她讲起这段经历，言语间洋溢着喜悦。“我父亲有老胃病，不能吃米，周先生专门为他请了位面食师傅。父亲后来总是对我讲，麒麟童是不凡之人。”陈喜光为周信芳编写了《临江驿》、《清风亭》，麒派的表演也嵌入他脑海，当杜近芳开始学戏后，父亲每每说起麒麟童演戏的样子，潜移默化地影响了杜近芳。“解放后，我亲眼看见周大师的表演，更是佩服得五体投地，自称是麒派旦角。”杜近芳爽朗笑言。
