鲁迅的小说创作始于一种危机意识，对象是沉睡着的大众。所以他的小说被浓厚的死亡氛围所笼罩。“看来鲁迅是一个善于描写死的丑恶的能手。……他的小说中很多生动的形象都有着那样一种苍白的色调，呆滞的目光，缓慢而静悄悄的动作，以致在死亡完全抓住他们以前，他们就已经有点像僵尸了。丧仪、坟墓、死刑，特别是杀头，还有病痛，这些题目都吸引着他的创造性的想象，在他的作品中反复出现。各种形式的死亡的阴影爬满他的著作。”
兰、鲁迅‘‘立人”工程及话语实践鲁迅对死亡主题的“情有独钟”取决于很多方面。从小被死亡的意念缠绕，弟弟妹妹的天折，祖父被判“监斩侯”，父亲优思成疾，久治不愈最终病逝。为了逃离现实的苦闷和死亡的缠绕，鲁迅选择了仙台学医，正当回国行医时，却经历了“幻灯事件”，让他感受到精神死亡的可怕，中国人即将死亡，遭异族的屠戮，面同胞却当作一场盛宴来鉴赏，人与人之间的隔膜是如此的可怕，这种精神上的麻木使鲁迅更加厌恶死亡。
正是因为对死亡的极大厌恶，鲁迅才在作品中运用大量笔墨叙述死亡意象，希望能用一己之力唤醒民众，改变社会现状。鲁迅笔下的死亡主题，有着埋葬旧我，重塑新我，经历重生的象征，虽然清楚认识到生命的有限性，也知道革.命任务的艰巨。他曾说：“我是诅咒人间苦而不嫌恶死的，因为苦可以设法减轻，死是必然事，虽日尽头，也不足悲哀”，在鲁迅看来，死亡虽然意味着生命的终结，但是死亡并不是只在最后的终点形态出现一次，相反死亡是先行进人并存在于人的生命意识之中的。
鲁迅深刻认识到启蒙的艰难性，革.命者夏瑜的坟墓冷冷清清，只有乌鸦在坟顶盘旋，而庸众们早已淡忘了夏瑜的牺牲。鲁迅想借此传达启蒙并不是一蹴而就的，要必须要有适应民众的思想和途径才能使革.命深入人民内部，不然启蒙就变成了一句空话。
