陶弘景画像

陶弘景一生向道，十岁的时候得到了葛洪的《神仙传》日夜研读，从此萌生了养生的志向。之后他年轻时就写过一些诗歌来表达自己对神仙的仰慕。而陶弘景辞官后，就开始学道修行。他拜师东阳孙游岳，向他学习道教的符箓、图谶以及各种经书道法。之后，他更是游历名山大川，四处寻访仙药，期间也拜访了许多当时的高道。道教茅山一派实际上就是由他建立的。

后来，陶弘景就正式在茅山隐居，修道、学医、养生、游山玩水、吟诗抚琴等等，好似仙人一般。他特别喜欢松涛的风声，于是就在庭院里种了许多松树。因为他擅长辟谷导引的道法，所以年纪超过了八十岁，样子还跟壮年一般。而当他八十五岁高龄去世时，传说他脸色如常，四肢还可以弯曲而不僵硬，而且屋子里香气弥漫，几天都不散去。由此可见，陶弘景完全称得上是一个得道的隐士，所以“华阳隐居”的号非常符合。

陶弘景还有一个谥号“贞白先生”，这是他死后南梁皇帝追封的。所谓“贞白”就是守正清白，这大概是在称赞陶弘景坚守自身的清高。