聂士成辛苦征战，却被诬陷，心情很是郁闷。八国联军主力发起反攻，清朝军队纷纷逃亡。聂士成死战不退，所骑战马连续被打死四匹，依然换马再战！就在激战正酣之际，义和团居然掳走聂士成的母亲、妻子和女儿，聂士成分兵追击。聂士成腹背受敌，还被诬陷，一心求死，说“上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明”，最终中炮阵亡。义和团本要侮辱聂士成的尸体，因联军追至才幸免。德军把聂士成的遗体交还给清军，清廷称聂士成“误国丧身，实堪痛恨，姑念前功，准予恤典”。
民族英雄聂士成之曾孙聂先遂曾对媒体说过：“当清廷为了对抗洋人而宣布义和团为‘义民’时，义和团向清廷提出的惟一条件是——杀聂士成。”（《天津青年报》2004年1月7日）史料也佐证了这一说法：一日，聂士成在街上遇见义和团，团民立即手持大刀直奔其马首，聂士成见状无言以对，只得以大局为重，避入路旁衙门内，团民并不罢休，杀其下属士兵数十人以泄愤。（据《拳匪纪略》）。
这位义和团欲得其首级而后快的聂士成是何等样人呢？史料记载，当八国联军与中国军队在天津交战时，洋人皆谓：“华兵虽众，皆不足虑，所可畏者，聂军门所部耳；聂军有进无退，每为各军之先，虽受枪炮，前者毙，后者又进，其勇猛处诚有非他军所可比拟者”。（据《西巡回銮始末记》）自称爱国的义和团，为何却被洋人认为“不足虑”呢？这是因为聂士成部在天津紫竹林、东局、海光寺与联军激战逾旬时，义和团“始犹出阵，继以数受创，乃不敢往，常作壁上观，反四处焚掠。所当敌者，惟官兵而已”。（《西巡回銮始末记》）更有甚者，1900年6月8日，雨，义和团出战，练军以三炮相助，“洋人果出，仅三人。各执枪向团，团即反奔，途中自相语曰，天雨矣，可以回家种地矣，似此吃苦何益，次日即散去大半”。
就和其他许多民族英雄一样，聂士成也遭遇了同胞的出卖。他生前，家人就已遭义和团绑架，据时人记载，“乘其与洋兵苦战时，（团）以多人拥向其家而去。是时西师方大队援津，聂军退守甫定，闻信，急引兵追之。所谓练军者，故多直人，与匪通，见聂军追匪，急欲救之，遽哗曰：“聂军反矣！”共开枪横击之。聂出不备。遂败。”
