这里我们看到他的一幅塑像，不过是个干瘦的老人，一件僧袍穿在身上也如同灌满了秋风一样空空荡荡，正是这个其貌不扬的老人，用他瘦如笔杆似的身子作画笔，给我们展现了一个前所未有的充满着强烈生命意识的艺术世界。
八大山人朱耷的一生是悲愤的一生，也是孤凄的一生，更是创造的一生。他以大写意的笔墨，将自己的满腔悲愤发泄于书画之中。他笔下的一枝一叶，是自己生命的骨血；他画出的鸟啼涧鸣，是他内心无声的歌哭；他画出的丑石怪禽，是生命的倔强与傲岸的写真。他的字号别具匠心，“八大山人”四字连写起来像“哭之”又像“笑之”，包含了他极其复杂的情感，他胸中有郁结，不能自解，就像一块巨石堵住了一口泉水。
朱耷是明朝宗室后裔，为明太祖朱元璋的第十七子宁献王朱权的九世孙子。宁王改封南昌后，历代子孙世居南昌等地，共分八支，八大山人是弋阳王七世孙。朱元璋的后裔都以“金、木、水、火、土”为名，朱耷原名叫朱由桵，字雪个，号八大山人、个山、驴屋，世代居住在江西南昌。
正是因为明朝皇室后裔的身世，在明末清初之际，朱耷活的极为压抑。当时清朝为了维护自己的统治，虽然明面上善待明朝皇室后裔，但是暗地里却经常借由各种原因绞杀朱氏一族。为了保住自己的性命，朱耷隐姓埋名，装疯卖傻，最终甚至削发为僧，遁入空门，后来改信道教。就是这样的生活经历与情感经历，让朱耷的绘画风格独树一枳。
朱耷的家庭绝对可以说是书香世家，满门画家，且成就都不低。朱耷的祖父朱多是一位诗人兼画家，山水画风多宗法二米，颇有名气。父亲朱谋觐，擅长山水花鸟，名噪江右，可惜中年患暗疾去世，叔父也是一位画家，著有《画史会要》。
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朱耷在这样的一个家庭环境中成长，自幼就受到祖父辈的艺术熏陶，因此在绘画方面展现了极高的天分。据说他八岁时便能作诗，十一岁的时候便能画青山绿水。
朱耷的绘画成就的巅峰时期，是在他六十岁以后，以“八大山人”为号之时。
八大花鸟画最突出特点是“少”，用他的话说是“廉”。这个少不仅指对象少，同时也指用笔少。八大山人的画作，时常出现一条鱼，一只鸟，一只雏鸡，一棵树，一朵花，一个果，甚至一笔不画，只盖一方印章，都是一副完整的画作。他这种化繁为简，“惜墨如金”，经过他的巧妙构思，最终却能以少胜多，意境深远。
其次在绘画主体的形象方面，朱耷追求变形，而他的变形还不是简单的变形，而是追求形与趣、与巧、与意的紧密结合。所以观八大山人的画作，往往都能求得不同的见解与感受。尽管他的对象极少，但是却不会让人绝对单薄寂寞。
第三构思精巧，布局巧妙。在整体的布局构思方面，朱耷追求是否用得适，用得出奇，用得巧妙。三者合一，充分利用空白，即前人所谓“计白当黑”，以此取胜。
