古代统治者，对于和自己竞争最终失败的人，都会有意贬损他，污化他。对其子孙后代，都会着意打击。比如李世民打败他的兄弟李建成、李元吉后，不但杀掉他们的儿子，而且对他们进行了着意地贬损。在史书上，李建成变成了一个庸碌无能，贪图享受，迫害兄弟的人。李元吉则是一个心狠手辣，自私凶狠、谋朝篡位的人。这就是李世民对作为失败者的李建成和李元吉的污化。再比如朱元璋打败陈友谅以后，对陈友谅的后代也极力打击。虽然陈友谅的儿子陈理已经投降朱元璋了，但是朱元璋却把陈理送到高丽去，让他在那里自生自灭。
（朱元璋）
明明竞争对手已经失败了，也没有什么实力了，为什么这些古代统治者，还要对其进行污化，同时对其亲属进行严厉打击呢？这是因为竞争者虽然已经失败了，但是，他们的當羽也许还在，他们的影响力还在。如果不严厉打击，失败者也许就会死灰复燃。别人就会利用失败者大做文章。比如明朝虽然失败了，但是民间却不断有人假托明皇室的后代起义。因而，清朝要对明朝进行污化，降低明朝在老百姓心中的地位。
可是，为什么刘邦夺得天下以后，却并没有污化他的竞争对手项羽呢？不但没有污化他，而且对项羽的亲属还非常好。
项羽的亲属中，项伯被刘邦封为射阳侯。
如果说项伯是因为对刘邦有恩，才被封侯的话。项羽的其他亲属，刘邦对他们也是很好的。比如项襄，他是主动投降刘邦的，刘邦封他为桃侯。项他，他是与刘邦作战，被灌婴擒获的，刘邦后来依然封他为平皋侯。其他姓项的，虽然历史上并没有明确记载他们去哪里了，但是，也没有刘邦折磨他们的记录。
（刘邦）
而且，刘邦还有一个非常重要的举措，就是赐项羽的那些亲属姓“刘”，包括项伯、项襄、项他，都被刘邦赐姓“刘”。这也就是说，刘邦是把项羽的后人，当成自己一家人了。这在古代统治者中，可以说是绝无仅有的。
那么，刘邦为什么不但不污化项羽，反而还对项羽那么好呢？
有人可能会说，这是因为刘邦宽宏大量，胸怀天下的缘故。
这个话有一定的道理。比如雍齿，他曾经多次背叛刘邦，对刘邦进行釜底抽薪，刘邦恨得他牙痒。连刘邦自己也对张良说，雍齿是他最痛恨的人。但是，当张良建议刘邦，先把雍齿封侯，以便安定功臣的心的时候。刘邦毫不犹豫地就把雍齿封为侯了。而且此后，刘邦杀掉了那么多功臣，都没有动过雍齿。
不过，如果说是因为刘邦宽宏大量，才没有污化项羽，打击项羽的亲属，其实也说不过去。刘邦绝对不是一个宽宏大量的人。他封雍齿为侯，也不是因为宽宏大量，而是因为他要利用雍齿为他做事情。
也就是说，刘邦作为一个证治家，首要考虑的，就是如何让江山长治久安。
（项羽）
当刘邦夺得天下以后，他发现那些异姓诸侯王们对他有很大的威胁，因此，他对他们进行了严厉的打击。韩信为他建国立下的功劳是最大的，但他反而最提防韩信，用阴谋手段把韩信给拿下来，后来还默认了吕后杀韩信。卢绾是他最好的朋友，可以随便出入他的皇宫。但他发现卢绾对他不利的时候，他因此率军讨伐卢绾。樊哙是他从小的哥们，但为了避免自己去世后，樊哙作乱，因此不管樊哙有没有罪，都派周勃、陈平去杀他。
从这里，我们就可以看出，刘邦之所以没有污化项羽，并善待项羽的亲属，原因就在于，项羽及其亲属，对刘邦不会构成威胁。
实际上，项羽虽然曾经站在权力的最高峰，但他最终是在众叛亲离的情况下失败的。垓下一战，就是一个证明。不但他曾经的部下彭越、英布对他倒戈，与刘邦的军队一起围攻他。而且他的士兵们，也纷纷离开了他。以至于他本来有10万军队，最终却一无所有，到乌江边上的时候，只剩下他一个孤家寡人。
