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  学界普遍认为,先秦时代的冰鉴乃是一种酒具,其主要作用是制作“冰镇饮料”。众所周知,古人喜欢温酒而饮,而夏季时则嗜喝冷酒,冷酒可以避酷暑。“挫糟冻饮,酎清凉些”,《楚辞·招魂》中的这两句话就是说,夏天饮酒,捞净糟沫后进行冰镇,喝起来清凉味甘,煞是舒服。《楚辞·大招》中也说“清馨冻饮”,意思是清澄醇酽之酒冰镇之后宜于夏季饮用。楚国地处南方,盛夏时饮冰镇酒,自然是莫大的享受。

  寒气四溢如冰雨的冰槛

  宋代理学家刘子翚在《夏日吟》中描述道:“君不见长安公侯家,六月不如暑。扇车起长风,冰槛沥寒雨。”学界普遍认为,这里所说的冰槛就是一种原始空调,其作用是利用冰块融化的过程为居室制造凉气。

  南京象山东晋墓曾出土一件带承盘的镂花方斗,被认为很可能是一种冰槛。该器物由两个部分组合而成,其中盛冰之器的主体呈斗形,下安四个支足,上装提手。富有特色的是,此器物四壁皆满布镂空花纹,器底还开有四个对称的小方孔,估计是为了便于融化的冰水从器壁的镂花以及器底的孔洞中流下。冰槛的另一部分是一只装有四只矮足的方盘,使用方法应是将冰斗置于方盘之上,融水漏下,正好由方盘接住。冰槛的有趣之处在于斗壁镂空,所以盛在其中的冰块隐约可见;同时,冰在炎热中慢慢融化,化出的清水从斗壁的花纹中、底孔中滴滴泄落,不仅更好地发散寒气、增加湿度,而且在观感上也有着湿润幽凉的效果,这正符合“冰槛沥寒雨”的描述。

  据史料记载,唐时人们在冬季不仅储藏河冰,更讲究收集深山里的洁净白雪,运到城边或宫苑中的深窖里加以贮存。白雪自有一种莹素的视觉美感,因此唐宋人便流行以白雪代替冰块,堆满在冰槛中,美称为“雪槛”。

  盛放人造“冰山”的冰盘

  在我国古代的许多诗作中,时常出现汉代人董偃所藏水晶盘的典故,此水晶盘被称为“冰盘”。传说董偃的水晶盘为汉武帝所赐,董偃常用这只宝盘来堆盛冰块,夏日置于席角,让冰块散发的寒气驱除暑热。因为无色的水晶盘体与冰叠映成一体,所以旁人误以为冰块是被直接放置在席面上的。

  时至唐代,冰盘特指一种极为豪华的盛冰器皿。五代文学家王仁裕曾在《开元天宝遗事》中记述,杨贵妃的家人恃宠而骄,每到三伏天,他们会让工匠把许多大冰块雕成山峦,举行宴会时将“冰山”盛放在冰盘内,环列在宴席周围或布于宾主的座位中间,让冰山融化产生的冷气制造类似空调的凉爽。

  根据传闻,唐代冰盘的材质以水晶、玻璃、瓷、金银为主。目前出土文物中并没有确凿的唐代冰盘实物,唯有绘制于唐及五代时期的敦煌壁画《维摩诘问疾品》上出现了冰盘的身影。画中冰盘似为金属质地,装有三只矮足,盘中的冰块一律呈现为尖峰耸立的造型,宛如群峰并峙的冰山,如此富有规则的外观显然不可能来自冰块的天然形状,唯有经过人工雕琢方能呈现。

  唐代冰盘也不仅仅只有王公贵族才能享受,据记载,唐代翰林学士们要轮流在皇宫值夜,以便皇帝随时传唤。夏天在他们值班的地方,也会摆上冰盘供其享用。这种冰盘上面除了冰山外,还有各种冰镇的水果,宫廷以此彰显对于人才的重视和优待。

  华丽实用的清代冰箱

  关于“冰箱”的叫法其实早在清代就有了,清代冰箱当然不是电冰箱,而是一种特制的贮冰、融冰设备。民间的冰箱一般多为木胎,以红木、花梨木或柏木等制成,箱体为上大下小的斗形,外壁上箍有两道铜条以使箱体牢结,还设有金属提手,以便随时加以搬移。冰箱内壁则衬一层铅或锡皮,既能起到较好的隔热作用,延长冰块的融化时间,又能防止融水侵蚀木质箱体。箱内的中部装有活动的隔屉,使用时将冰块置于隔屉之上,融化出的水通过隔屉漏到箱体下部。箱底有可以打开的小孔,以便定时排出积存的融水。箱口上则配有一对活动箱盖,箱盖上镂有钱纹圆形开光,这样即使盖合箱盖,从开光的镂纹中仍然可以散出缕缕冰气,为室内降温。

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