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禹传子位，并非禹本意，禹作为部落联盟首领时，仍未将一国据为己有，而推举的皋陶早卒，伯益威望才能又不及启，启才轻而易举取得王位，从此，原始社会“公天下”的历史结束，是启开创了“家天下”的历史，夏朝理应是“启”建立的。而“涂山会盟”，划“九州”，铸“九鼎”，征讨三苗，杀防风氏，仍是处在公有权力、私有权力交接期，其部落权力代表的性质还未根本改变。
启在都城阳翟召集众多的诸侯,举行盛大的“钧石之享”,这是继“涂山会盟”之后的又一重要朝会。其权力真正归私有，正是私有制成熟的标志。为维护私有权力，启开始设代表国家的暴力工具:监狱、刑法等以维护巩固其私有权力，于是真正的私有制的国家便产生了。
在《中国通史》(第一册)中，范文澜先生亦认为“夏朝”是从启开始的。
因为照《礼记·礼运篇》所说，禹以前是没有阶级，没有剥削，财产公有的大同社会;禹以后是财产私有的阶级社会。禹不需废“禅让”制度，他是大同时代最后的大酋长。小康时代应是从“启”开始。从原始公社公有制的瓦解，到世袭制的确立，是生产力发展的结果，也说明，到禹时，私有财产制度已基本成熟。而“钧石之享”则是确立私有权力的标志，从此“公天下”变为“家天下”，这是私有制国家出现的雏形，战有扈氏，传位太康等，使“家天下”制度完全确立。
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在战国以前的史书中，从不称夏禹，只称禹，大禹，帝禹;而称启为“夏启、夏后启”。这种区别不是疏忽，正是古人对两个截然不同的时代(公有制、私有制)的真正含义的认识。开始居大夏的是启，子孙虽然迁居，但夏的名称仍沿袭不改。
