就像上文我们提到的，当雷达完成搜索，确认高威胁目标，转入跟踪，甚至制导模式之后，它会紧盯着对方目标。这时另一个问题出现了，这种状态下，雷达的视场将会非常小，一般不会超过10度；而导弹上的主动雷达引导头，视场更只有3-5度。这时候，无论是你跟踪敌方战机，获取发射前的相应数据；还是对中距导弹进行引导，确保其主动雷达引导头能够锁定对方，都需要战机进行连续机动，确保雷达对敌机的指向。还是那个比喻，你偶遇的美女发现你在看他，她会快走几步，转个弯，消失在人海……你紧盯着她，也会忽略周边的情况，撞个电线杆子啥的，也是经常发生的。
而三代机与四代机最大的区别就在于此，老式的三代机，包括日本装备的F15J，韩国的F15K、F16K，印度的苏30MKI，都无法超音速下进行任何机动，哪怕结构强度没问题，机体、舵面也没法操作。所以，三代机在四代机面前，不是只能高速飞直线的靶子；就是速度低，机载雷达却无法追上超音速机动的“准靶子”。这才是以F22为代表的四代机出现后，给现代空战带来的意义。这也是为什么阵风、台风、歼10，这些新研制的三代半战机，从一开始就注重超音速机动能力的一个原因（虽然他们无法像四代机一样，持续进行超音速机动）。这也是为什么歼20正式亮相，美国马上发布“六代机”（美国标准）的一个原因。
在2014年，美国空军杂志曾有一篇美国战略关系研究所主席，资深空军专家瑞贝卡·格兰特的文章，称解放军空军是世界空中力量领域的一个“暴发户”。到2020年，中国将拥有世界上最强大的空中力量之一，第三代战斗机数量将接近1000架。
1992年6月27日，首批12架苏-27战斗机，包括8架SK单座型和4架UBK双座教练型，从俄罗斯飞赴中国，标志着中国空军正式拥有了第三代战斗机，到2017年，中国的三代机数量就已经突破了1000架，规模已经全球排名第二，中国空军也成为全球第二强的战术打击空军。
据统计，在25年时间里，中国空军先后装备了500架苏27系列的三代机，包括36架苏-27SK，40架苏-27UBK，105架歼-11，73架苏-30MKK，140架歼-11B/BS，50架歼-16，4架苏-35。国产的第三代歼击机以歼-10系列为主，从2003年以来共装备380余架，包括40架歼-10，156架歼-10A，80架歼-10S，56架歼-10B，49架歼-10C。
中国海军也拥有大量的第三代战斗机，包括24架苏-30MKK2，72架歼-11BH/BSH，26架歼-15，16架歼-10AH，8架歼-10SH。
以上三代机，空军为829架，海军为146架，海空军合计为975架，这里还不包括享受三代机飞行津贴的200架歼轰-7A战机，以及用于科研试飞的几十架歼-10A/B/C系列，歼-11B、歼-16、歼-11D、歼-16电子战机、歼-15S、歼-15弹射版、歼-15电子战机的原型机。
实际上美国人远远低估了中国空军的发展速度和中国航空工业的生产能力。中国在战斗机领域的进步是全面性的，无论是整机研制、雷达电子、复合材料加工、零配件加工能力，还是飞机总装、调试和生产装配水平的进步都有目共睹。从2010年5月中国首条飞机整体装配脉动式生产线——“飞豹”生产线在中航工业西飞总装厂投入使用以来，中国已经在歼-11和L-15教练机的生产线上实现了脉动式运行，中国航空工业现代化战机的生产得到猛然加速，
