重装部队一般就是指装备大量重型武器装备的装甲部队和机械化部队，这类部队拥有大量的坦克、装甲车、大口径火炮、远程火箭炮等重型武器，具备强大的火力强度和密度。
与之相对应的就是轻装部队了，这种单位履带式车辆很少，大部分是轮式车辆，具备较高的机动力，火炮也绝大部分是车载的，口径也不大，基本上没有牵引式火炮和大口径的自行火炮。这种部队反应迅速，机动性强，但是由于缺乏具备强大突击力和火力的重型武器，攻坚能力不足，只能对付步兵以及轻装甲单位。
重装部队一般只有在正规的作战中才会使用，这种部队如同一个移动的钢铁方阵一样去撕开对方的防线并击溃对方的重装部队，一般的步兵单位和轻装甲单位根本无法同重装部队正面抗衡，在火力和防护上根本不在一个档次。
在伊拉克战争时期，即使美军用强大的空军摧毁大多数的伊拉克军队，到仍旧投入强大的重装部队来执行地面的进攻作战，其第3机械化步兵师和陆战第2师以钳形攻势一路突袭，最终合围并占领了伊拉克的首都巴格达。那些丢掉了重武器的伊拉克军队在美军这些重型师面前毫无作用。
现在传统的国家之间的战争爆发的可能性越来越少，绝大多是是对付只有轻武器的恐怖分子的非对称战争，所以基本用不上重装部队，那些机动灵活且火力也足够的轻装部队反而更受欢迎。但这并意味着重装部队的没落，一旦爆发大规模的战争，具有决定性作用的仍旧是重装部队。
重装部队是相对轻装部队来讲的，说白了部队重装备了重型武器，操着大家伙的部队，主战坦克和履带式战车是他们必备的装备。
除此之外，自行火炮和远程火炮也必不可少，甚至新时期的部队还配备有武装直升机。
如果说，轻装部队是陆军的一把尖刀，重装部队是陆军的一把长矛，横冲直闯的一把长矛。尖刀只负责外科手术，长矛则常常一锤定音。
轻装部队执行穿插和侦察，破坏敌人战备设施的小打小闹。而重装部队不出手便罢，一出动就是电闪雷鸣，摧枯拉朽的硬碰硬的战斗。如果说擒拿格斗和斩首抓舌头是轻装部队的擅长，那攻城拔寨、攻城略地就是重装部队的拿手绝活。
战争相持不下，进入胶着状态的时候，重装部队往往可以突然发力，要么捅破敌人防线，扭转整个战局；要么在敌人层层包围的时候，大吼一声，撕破敌人包围圈，振奋军心，一鼓作气突出重围。
作为全球军事大国，美国的重装部队历史悠久。美国的第1步兵师是在世界战争史上负有盛名的一支重装部队。这支美国陆军中重装部队里的王牌，都有什么配备呢？
M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克是他们的主打，担任运兵职责的是M2“布雷德利”运兵车。此运兵车其实就是战车，车内配备有机关炮，轻机枪和冲锋枪，有较强的作战功能。
AH-64“阿帕奇”武装直升机不仅能担任侦察任务，还能在紧要关头提供及时而有效的火力支援。阿帕奇还有一个重要使命就是能向后方运送伤员。
