然而，1963年十一月二十二日，肯尼迪遭到刺杀，林登约翰逊上台，他相比肯尼迪更喜欢直接大规模战争来解决问题。
美国对越南发动全面战争
1965年三月二日，美国开始了“滚雷行动”，3500名海军陆战队登陆越南战场，美军轰炸机也对北越开始了地毯式的轰炸。美国军方认为只要他们的地面部队参战，胜利只是时间问题，其空军参谋长李梅少将更是宣称在这样的轰炸下，北越会被炸回到石器时代。
战争初期，北越通过正面战场围点打援的方式来逐步渗透，他们认为美国人和十年前的法国人一样愚蠢，但通过朝鲜战场的失败，美军已经吸收了经验。朝鲜战场中美军通过徒步的方式，一个个山头推进，最后这些大兵精疲力尽，无力与志愿军对抗。因此，这次的越南战场美军直接用直升机把士兵空降到战场。
这场大规模战斗也让北越士兵尝到了苦头，装备的劣势让他们明白要避免跟美军正面对抗，必须改为游击战，初尝战果的美军决定再次向越南大规模派兵。到1960年八月为止，越南就高达43万美军驻扎，同时空中作战也在持续升级中，北越的城市、工厂、军事等目标都被美军轮番轰炸，北越士兵只能将工厂转移到地下。
制空权的劣势让北越难以抗衡，为此他们只能求助与中国和苏联，对中苏两国来说这不是两个国家的战斗，而是资本主义和共.产主义的对抗。于是，大量的高炮、攻城、铁道等部队从中国开进越南。约翰斯证府得到这个消息后，担心伤及中苏目标，进而引发更大规模的战斗而重演朝鲜战争，就下令严格控制轰炸范围。
越南战场的噩梦
1966年二月，地面战场获得胜利的美军开始了搜剿行动，他们主力进入越柬、越老边界尽心扫荡，切断老挝、柬埔寨通往北越的补给线。在美军大规模武器面前没有任何优势的北越军队只能利用有利地形，不及伤亡的对美军进行游击战。
他们在丛林中穿梭，每一个泥潭、大树、草丛都能成为北越士兵的伏击点，为了抵抗美军，老幼妇孺全部参与了战争。不论是白天还是黑夜，这些人不间断的轮流偷袭，导致美军全体整日都笼罩在恐慌之中，因为他们不知道那些诡异的子弹什么时间，会从什么地方射来。就这样的偷袭方式，让美军的伤亡每个月高达800人。
如果情况再这样下去，美军将没有人提得起武器，于是他们决定将部队投入到溪山基地，吸引北越发起总攻，在这里一举消灭北越主力。这场溪山基地拉锯战持续了77天，4万北越军向6千美军发起围攻，在美国高层把注意力集中在溪山基地上，北越军突然投入32.3万人向南越发起了春节总攻。
一个月的战争中，美军死亡五千多人，而北越付出了近十万人的伤亡，虽然春节攻势美军赢了，但美国明白北越依旧还有反抗能力。而因为美军死伤几千人，导致国内反战呼声越来越高，市民认为越南的局势已定，美国的行动没有任何意义。
北越死亡无数，美国无奈撤军
美国各地反战抗议四起，甚至出现了全国学生集体罢课的情况，约翰逊吓坏了，他立刻放弃了向越南增兵的计划，并且表示放弃竞选下一任总统。1968年五月，美越两国在巴黎举行和谈，1969年尼克斯上任，美国推行“越南化”证策，其就是让越南战争越南化，让他们自己打自己，美军则退出越南。
