如今的常千味依旧守着乡门西的集市上，却成了当时乡里最著名的面铺子。乡里无一人没吃过常千味手下的面，那些乡外城里的人也久慕盛名前来品食，每次来都像对什么大人物般笑脸相迎，不过是想吃碗好面。当然也再没有穿绸衣带幽翠扳指的饕餮客说他的面如屎溺了。面都是寻常价格，平头百姓们愿进来吃，大户们也只好甘心坐下，但一定都是锦衣华服，且都自带碗箸以示不同。
现在甚至已不需常千味亲自下手，亲传徒弟陈洌可以独当一面，嘴又活泼，惹的来客吃面前欢欢喜喜，吃面后更是兴高采烈，吃罢仰天大笑而去，更有不甚感激。独有来客亲自点名要吃常千味的面，可是要备好银子了。陈洌的手艺比之常千味还稍逊不少，但其天赋之高，也让常千味暗叹。到了晚上，陈洌便教授陈沁手艺，常千味旁听，听罢遇到错处便指点些许，三人的面艺伴着这生意也就都蒸蒸而上了。常千味也不必再若以前，他早年留意的风月花草皆可成梦里深溺的温柔乡了。
常千味做了城里“如是馆”的常客，他一来便是群女发抖瑟瑟，私下里都叹这常千味虽已有盛名在城里城外，算不上一方富商大贾可也是有点钱的金主，可每次来都锱铢必较，少有人能在他手里尝到甜头，且常千味人如生猛虎豹，鸳鸯被下花草长夜叫苦不迭，含恨忍泣。这样，众女见常千味都是纷纷躲避，一旦被他挑中的女子都是愁容去，泣颜归。
一次一名何姓女子事罢后在枕前小声抱怨，却被常千味迷糊梦里听了去，一怒之下寻到老鸨，破口大骂，当着众客官的面羞辱这女子。女子跪在地上哭哭啼啼口里哆嗦着悔改，这才把他的气消下。而且每次常千味再来，见到那个女子总要嘲讽几句难听的话，心里痛快了才去纵欢。
再一次的事，又因为几钱纠纷惊动了如是馆的大老爷宋九枫宋二爷。宋二爷排行老二，他还有一大哥一三弟，大哥宋九垣开的赌坊，三弟宋九钰开的是酒楼。宋家把满城的贵客稀客攥在手里，几年里早已富可敌国。
宋九枫见是常千味，无论他怎么闹都要顺着，毕竟这都是能榨油的金主，连忙痛骂老鸨，以好酒佳人再伺候上。
“宋二爷，他日咱们可曾有过一面之缘？”
宋九枫笑道：“在这花草堆里常公子曾见过老朽一面吧，毕竟整日做这些胭脂活。”
常千味忙恭维笑道：“也是仰慕多时宋二爷的威名，还有您宋家，那可是当今天下的名门望族。”
“什么名门，不过就是在城里有几个小楼撑些面子罢了――你们还站着坐甚，快把酒啊菜啊给常公子端上来啊。”宋九枫呵斥随侍女子，将桌上排满了难能遇到的奇珍。
“真是劳烦宋二爷这般款待，那小子便不客气了。”
“常公子，你可是潘安在世，风华绝代，盛名于城里城外。您来我们这儿做客，莫是要我宋九枫光宗耀祖了。”
“哪敢当哪敢当！”常千味哈哈大笑，被宋九枫捧到没边，怀里更有暖玉温酒。
几句无关紧要的话罢，宋九枫道了实言：“老朽想恳求常公子一小事，不知常公子能给赏脸不？”
“那自然！能跟您宋二爷坐一起已是小子莫大荣幸还谈及什么求与不求？”
